ＥＴＣもだいぶ普及してきました。私が初めてＥＴＣを付けたのが約２年前、そのころは専用ゲートを通過する車も少なく優越感がありました。また専用ゲート自体がないところもありました。今では専用ゲートが増え、そのゲートを目指す車でむしろ渋滞するような光景も見られるようになってきました。
ＥＴＣのメリットは料金所をすばやく通過できることもありますが、渋滞している高速道路の場合はゲートだけすばやく通過してもあまり意味がありません。それよりもやはり割引が魅力です。今使える割引は、深夜割引（０時?４時）、早朝夜間割引（２２時?翌６時）、そして通勤割引です。
今回伊豆までの小旅行を計画し、それを行うにあたって、スタート時間を決めることとなりました。ルートは常磐道桜土浦スタート、首都高速を経て、小田原厚木道路箱根口までの約１４５ｋｍです。
この場合、常磐道桜土浦から乗るのですが、途中首都高速東京線を使用し、そこから東名高速に乗り入れる場合は、路線の使用が首都高速で途切れてしまうのがネックです。たとえば朝３時５９分に桜土浦のゲートをくぐっても、深夜割引の恩恵を受けるのは三郷までの３８．７ｋｍのみ。東名高速の用賀から先は深夜割引の適用になりません。これでは眠い思いをして朝３：５９に出る意味がありません。
そこで、よく吟味したら、三郷まで３８．７ｋｍ、東京?厚木までは３５．０ｋｍ、ということに注目、この両区間はともに１００ｋｍ以内なので早朝夜間割引が使えます。これならば、朝５：５９に東京料金所を通過すればよく、しかも両区間で割引率は５０％と魅力です。
ケースバイケースで料金に差が出るＥＴＣ割引制度は通過する時間をよく考えて使う必要があります。深夜割引は、高速道路が首都高速に分断されない長区間で利用すべきということです。以下は割引の対象になるための条件。よく考えて計画しましょう。
◆早朝夜間割引
- 料金所ではＥＴＣゲートを利用
- 入口または出口の料金所を午後１０時?翌午前６時までの間に通過
- １回の走行距離は１００ｋｍ以内まで
- 割引率は約50％
◆通勤割引
- 料金所ではＥＴＣゲートを利用
- 入口または出口の料金所を午前６時?午前９時までの間または午後５時?午後８時までの間に通過
- １回の走行距離は１００ｋｍ以内
- 割引の適用は午前・午後それぞれ１回目まで
- 割引率は約50％
◆深夜割引
- 料金所ではＥＴＣゲートを利用
- 午前０時から午前４時までに東／中／西日本高速道路株式会社の管理する高速国道を走行
- 割引率は約30％
