[102]ニューＺ

２００２年７月３０日。暑い最中に日産の新しいフェアレディＺが発売になりました。初代Ｚは１９６９年生れ、そして今回のニューＺは５代目。３３歳にして心機一転のＺです。
初代Ｚの誕生はセンセーショナルでした。当時はトヨタ２０００ＧＴの登場もあり、スポーツカーの人気が出てきた頃で、しかし同時に高嶺の花でもありました。クラウンが１２０万円の時代ですがトヨタ２０００ＧＴは２３８万円。約倍の価格です。そんなときに日産はフェアレディＺを１１４万円で売り出したのです。クラウンと同じとはいえこの価格は驚きでした。そしてバカ売れしたのです。
といっても２シーターですからそうそう見かけるわけもなく、街中を走れば羨望のまなざしを浴びます。それがフェアレディＺを所有する喜びでもあったわけです。じつは１９７３年頃私は初代Ｚに乗っていました。しかもオートマチック車です。当時はオートマ普及率は５％未満で、オートマ車はオジサンクルマの代名詞。かなり馬鹿にされたものですが、そこはＺ、オートマでも速かったですねぇ。
初代Ｚはエンジンはスカイラインやセドリックと同じＬ型６気筒のエンジンを搭載していました。エンジン自体はどうってことはありません。しかし超クイックなステアリングと４輪独立懸架のサスペンションはまさにスポーツカーのそれ。乗用セダンとは次元が違います。意のままに操るファントゥドライブはＺが教えてくれました。まさに私の青春とともにあったＺです。
Ｚはその後、２代目、３代目と大きく重たくなっていき、いつしか初心を忘れスポーツカーではなく高速道路をまっすぐ走るのに快適なツーリングカーと変貌していきました。そして究極の４代目は３リッター２８０馬力を登載した巨大な怪物ＧＴカーとなったのです。しかしこのビッグな４代目Ｚはデザインは優れていました。４座でもカッコイイＺは４代目を置いてありません。
そして５代目ニューＺです。これは日産社内でも思い入れの強いクルマであり実際の制作より、初期段階での方向性を決めるのに苦労したといいます。初代オーナーとしてはどんな討論が交わされたか十分想像できます。
スカイラインもそうでしたが、今回のニューＺも手放しに喜べる出来ではありません。スカイラインは別のネーミングで出すべきクルマだったし、今回のニューＺも豪華すぎる。しかしこの豪華さで３００万円という価格は先代のＺが４００万円もしたクルマということを考えれば、かなりの努力を要したことでしょう。
ニューＺよくできたクルマです。しかし売れるでしょうか？新しい２シーターが今の時代にふさわしいのでしょうか？ターゲットが私のような元オーナーのノスタルジックに訴えるなら、初代Ｚそっくりの復刻版にすべきだったでしょう。そしてノスタルジックはほどほどにし、トヨタホンダに追いつくべく次世代燃料電池車の開発に全力を注ぐべきです。トヨタホンダは日産が追いつけないほど先に進んでいるのです。本気を出して急がねば。