前号ではマニュアルミッションについて、その変速比の話をしました。ローギアからトップギアまでの間にたくさんギアの有るクロスレシオの５速＋オーバードライブの６速ミッションがホットであるという話です。
ところでクルマにはもう１つギアがあります。エンジンで発生した回転を、６速ミッションで変速し、それを車輪に伝える前に減速する役目を持つデファレンシャルギアです。クルマの下に潜りますと、右と左の駆動輪の中間にぽっこり出っ張った部品があります。これがデファレンシャルギア。通称デフギアともいいます。
このデフギアは、左右駆動輪の内輪差を吸収し、コーナーをスムーズに回わるために役立ちますが、その他に最終的に減速するギアもしたためています。そしてこの最終減速比がクルマの性格を決めることにもなっています。前号の例を引き合いに出します。
車名アルテッツァ（2.0L）フェアレディＺ（3.5L）ホンダＮＳＸ（3.2L）
１速 3.874 3.794 3.066
２速 2.175 2.324 1.956
３速 1.484 1.624 1.428
４速 1.223 1.271 1.125
５速 1.000 1.000 0.914
６速 0.869 0.794 0.717
最終減速比 4.300 3.538 4.062
トヨタアルテッツァ、日産ニューフェアレディＺ、ホンダＮＳＸの変速比データに最終減速比を付け加えてみました。
最終原則比は数字が高いほど「ローギアード」であるといいます。そしてローギアードなクルマはエンジンの回転が上がるため、山道などではホットな走りとなります。逆にハイギアードなクルマは、エンジンの回転が上がらないため、高速道路などをクルージングするのに向いており、また燃費の面でも有利です。
上記の例ではアルテッツァが「ローギアード」であり、ニューＺが「ハイギアード」です。つまり山道を攻めるにはアルテッツァが面白く、高速クルージングはニューＺが快適というわけです。ホンダＮＳＸはその中間的存在です。ただしＮＳＸには最終減速比がもっとローギアードなタイプＲというホットモデルもありますが。
最終減速比は、自分で変える事ができます。サーキット用や山道を攻めたい人はクルマによってそれぞれパーツが販売されていますので、チャレンジしてみるのも面白いでしょう。６速ミッション登載モデルならいろいろ用意されていると思います。ホンダなら無限、日産ならＮＩＳＭＯ、トヨタならＴＲＤなどを当たってみてください。費用は工賃が結構高く、材料工賃共で１０万円～３０万円くらいだと思います。