シビックが新しくなりました。しかもイキナリ２００５年日本カーオブザイヤーを獲得。その立役者といえるのがラインナップのなかのシビックハイブリッドです。プリウスに続く現実的かつリーズナブルなハイブリッド車の登場ということで早速試乗してきました。
新しいシビックは幅が広く端正なボディをまとっています。ノーマルエンジン車は１８００ｃｃ、ハイブリッド車は１３００ｃｃですが、登録は３ナンバー車なります。幅は広いですが車高は低く、ボリュームは抑えたスタイルです。最近のニッサン車やトヨタ車はやけに嵩が深くボリュームがありますが、そんなデザインを嫌う人にはもってこいなシビックデザインといえましょう。
試乗車のグレードは、ＭＸＢという最高グレードにナビを装着したモデル。約２８０万円のプライスとなります。エンジンは１３００ｃｃで電動モーターが必要に応じてエンジンをアシストするタイプのハイブリッドです。トヨタのプリウスがモーターで走り必要に応じてエンジンがアシストするのとは対照的です。シビックはプリウスのようにエンジンを停止してモーターのみで走るというような芸当はできませんが、フットブレーキを踏んで車が停止するとエンジンはストップ。フットブレーキから足を離すと即座にエンジンスタートするところはハイテク車の本領発揮でしょう。
実際に走り始めると、その力強さは１３００ｃｃとは思えない軽さでスタートします。加速時はアシストを知らせるメーターが動いてそれと知らせます。減速時には充電メーターが動いて充電していることを知らせてくれます。ハンドルも小径で乗り心地もかなり堅め。ホンダスポーツを感じさせるものがあります。ＣＭどおり運転して楽しい車に仕上がっていると感じました。
気になる燃費ですが、１０モードでは約２８ｋｍ／Ｌとなっていますが実質は２０ｋｍ／ｌ前後とのこと。同時に１８００ｃｃのＶ?ＴＥＣ車も試乗しましたが、動力性能は互角と言えるでしょう。価格もほぼ同じ。とすればステータスを楽しむ意味でハイブリッドを選ぶのがベストと感じます。自動車税も１３００ｃｃのハイブリッドのほうが安く済みます。ただし、現時点での納車は３ヶ月以上あととのこと。忍耐強く待てる人のみがオーナーになれるようです。