戒名の本来の意味は、俗人から出家して、戒律を授けられたことによって与えられる【仏弟子としての名前】です。だからお坊さんの名はみんな戒名です。そしてこれらのほとんどが２文字です。
これとは別に、亡くなった人に付ける戒名があります。宗派によっては本来の戒名と区別するために法名（ほうみょう）ということもあります。例えば「慈唱院美空日和清大姉」とは美空ひばりさんの戒名（法名）ですが、宗教によって多少付け方が違うものの、このように故人をしのばせるものが付けられるようです。
戒名（法名）は○○院△△□□居士（大姉）と付けらますが、□の部分は俗名にゆかりの文字が使われるようです。戒名（法名）は長さによって値段が違うとも言われ、本来の戒名との意味合いも含め論議の種になっています。最後の居士（大姉）は位号といいますが、この文字で故人の年齢がある程度わかります。以下に示します。
居士（こじ） 男性で特に信心深い人
大姉（だいし） 女性で特に信心深い人
信士（しんじ） 男性で出家せずに仏道を修めた人
信女（しんにょ） 女性で出家せずに仏道を修めた人
童子（どうじ） ７歳から１５歳ぐらいの男子
童女（どうにょ） ７歳から１５歳ぐらいの女子
孩児（がいじ） 就学前の男児
孩女（がいにょ） 就学前の女児
嬰児（えいじ） 男の乳飲み子
嬰女（えいにょ） 女の乳飲み子
水子（すいじ） 死産、流産した胎児
お盆には皆さんお墓参りに行くと思いますが、私は自分のお墓以外に他の墓をウォッチングするのが好きです。よく見ると墓誌にはその家系の歴史が刻まれており、「昭和２０年戦没享年１９」などの文字を見つけると襟を正さずにいられません。もしかしたら特攻隊員だったかもしれませんし。
おりしもお盆は終戦記念日と重なっています。こういう機会に戦争を考えてみるのもいいのではないでしょうか。