静岡県の富士川から日本海側は糸魚川を境として東側は５０Ｈｚ、西側は６０Ｈｚ。
何の話かというと、家庭用の電気の周波数の話です。５０Ｈｚというのは１秒間に５０回電気の流れる方向が変わる。６０Ｈｚのほうは同様に６０回変わる。どちらが良いのかというと、６０Ｈｚのほうがパワーがあります。ちなみに交互に電流の方向が変わるから「交流」といいます。乾電池などバッテリーは直流。電気の方向は変わらないので直流には「周波数」という概念はありません。
５０Ｈｚ用の洗濯機を西日本で使うとどうなるか？５０Ｈｚで使うより６０Ｈｚで使う方がモーターが速く回転します。つまり汚れが良く落ちる。タイマーも速く時間が進むので洗濯時間が早く済みます。こりゃー便利だ！というとそうでもない。洗濯機が壊れることもあるからです。良い子は真似しないほうがよさそうです。
なぜ、東日本と西日本で周波数が違うのかというと、明治時代に電気を供給する電力会社が最初にどこから発電機を輸入したか、によるらしい。関東ではドイツから、そして関西はアメリカから輸入しました。ドイツは５０Ｈｚの国だし、アメリカは今でも６０Ｈｚ。
家電製品は今やインバーターの時代。インバーターとは周波数を変えて、出力を調整する機能で、蛍光灯やエアコンなどに採用されています。普通の蛍光灯は５０Ｈｚの場合は１秒間に５０回ちらつきますし、６０Ｈｚのところでは６０回ちらつく。ちらちらするから目によくありません。ところがインバーターの蛍光灯は周波数が４００００Ｈｚから１０００００Ｈｚ程度に変換されているので肉眼ではちらつきが感じられない。これが目にやさしいといわれる所以です。
インバーター回路が組み込まれている家電品の場合、この回路は５０Ｈｚだろうと６０Ｈｚだろうと、一旦整流器に通して直流に変えるので使う電源はどちらの周波数でも構わない利点があります。だから以前ほど周波数に気をつけなくてもよくなりました。ですが、引越しなどで古い家電品を使うときは周波数に気をつけましょう。
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