鳴き声のきれいな鳥といったらカナリアですね。カナリアは、スペインの船がカナリア諸島に漂流した際、その島にいた野鳥を船員がヨーロッパに持ち帰って飼育されたのが始まりとされています。
その後ドイツに渡ったカナリアはローラーカナリアとして鳴き声のきれいな品種へと改良されてきました。イギリスに渡ったものは、様々な野鳥と交配させ、姿かたちを楽しむものへ改良されました。声のカナリアはドイツ、形はイギリスというわけです。
赤いカナリアや白いカナリアなどはカラーカナリアと呼ばれ、その種類は１００以上。巻き毛種や胴体の細いカナリアはスタイルカナリアといわれ、その種類は５０以上あります。これらはみんなイギリスで作られました。日本には江戸時代に伝わってきたようで、その鳴き声とスタイルのよさは愛鳥家を虜にしたようです。
よく言われるように、カナリアは歌を忘れることがあります。これは時期的には７月から１１月ころで、この時期は換羽（とや）といって、ちょうど羽が抜け変わる時期で非常に体力を使います。そこで、この時期は鳴くのをやめてしまうんですね。
ただし、羽が抜け変わると元気を取り戻しますから、また鳴き始めます。そして羽が抜け変わって気持ちいいのでしょう。この時期は今までに増していい声で鳴くようです。
【関連記事】
[885]仏法僧