人気歌手の平井堅（ひらいけん）がカバーしてヒット中の「大きな古時計」。原曲は１９世紀にアメリカのヘンリー．クレイ．ワークによって作られたものを作詞家の保富康午が訳詞し、日本では童謡として広く歌われてきたものです。
ＮＨＫの「みんなのうた」で８月の歌となったようですが、初回は１９６２年の６月に同じく「みんなのうた」で立川澄人が歌っていました。私くらいの年代になると立川澄人が歌っていたというイメージのほうが強いでしょう。番組では立川澄人のメリハリのある歌に谷内六郎のアニメーションがピッタリでした。
立川澄人といえばＮＨＫではお馴染みバリトン歌手です。いわゆるクラシック歌手ですが幅広いレパートリーと明るいトークで多くのＮＨＫの番組を支えていました。もちろん紅白歌合戦にも何回も登場しましたね。一度怪我をして立川清登とを変えていますが、立川澄人のほうが通りはいいようです。立川さんは昭和６０年（１９８５）の大晦日に亡くなられました。享年５６。１９８５年は日航ジャンボ機は御巣鷹山に落ちた年です。
さて「大きな古時計」をカバーする平井堅にとっても「大きな古時計」は少年時代に母が台所で歌っていた思い出の曲とのこと。歌手になることを心に決めた大事な曲だそうです。きっとお母さんも上手に歌ったことでしょう。ジャケット写真に使われる古時計の絵も当人が小学４年の時に描いたものとか。
ところで、大きな古時計の原曲「Grandfather’s Clock」を和訳したのは保富康午ですが、保富氏はこの英詩を和訳する際、１箇所だけ原詩を変えてしまったのです。というのは原曲にでてくるおじいさんの歳は９０歳。保富氏はこれを語呂の関係で１００歳に変えてしまった。日本では１００歳のほうが縁起がいいからでしょうか？真相は謎のままです。