いまやスーパーやコンビニではほとんどがＰＯＳシステムを導入しています。ＰＯＳとはポイントオブセールスの略で、何がどれだけ売れたかをリアルタイムに出力できるシステム。例えばお気に入りのカルビ弁当が１２時から１３時までの間に５個売れたとすると、それが即時に表示され、明日の仕入れに役立つというわけです。
このＰＯＳシステムの基盤となるのが商品に刻まれたバーコード。黒い線と空白そして下に居並んだ数字がその商品を特定します。バーコードとは決してオヤジのはげ頭ではありません。しかし、最近思うのですが、これ見よがしに１・９わけにしているバーコードオヤジ、あれ、わざとやってますよね？受け狙っているのでしょうか？ま、いいや。
ところで、バーコードの最初にある数字ですが、日本の場合「４９」となっています。そのあとに続く、５桁の数字がメーカーコードです。ちなみに今目の前にあるジョージアの缶コーヒーのメーカーコードは「０２１０２」。コカコーラ社でしょうねこれは。
そのあとに続くのが５桁のアイテムコードでこれが商品を種類を特定します。こうして特定された商品はレジを通過するときに、バーコードスキャナーで読み取られ、レジに記憶された価格を打ち出されるというわけです。価格の設定が間違っていると違う値段が出たりしますから、よく見ていないとね、レジ通るときは。バーコードスキャナーにはレーザー光線が組み込まれています。
通常のバーコードは１３桁で収まっていますが、メーカーやアイテム数が増えてきますといつかは一杯になります。日本の場合、「４９」が割り当てられていますがこれが一杯になったときは、「４５」が割り当てられています。いずれは「４５」を冠した商品が出てくることでしょう。
ちなみに国コードには以下のようなものがあります。
0～9 アメリカ合衆国・カナダ
30～37 フランス
38.0 ブルガリア
40～44 ドイツ
46.0～46.9 ロシア連邦共和国
47.1 台湾
48.9 香港
45・49 日本
50 イギリス
52.0 ギリシャ
52.9 キプロス
54 ベルギー・ルクセンブルク
56.0 ポルトガル
56.9 アイスランド
57 デンマーク
59.0 ポーランド
59.9 ハンガリー
60.0～60.1 南アフリカ共和国
64 フィンランド
69.0～69.1 中華人民共和国
70 ノルウェー
72.9 イスラエル
73 スウェーデン
75.0 メキシコ
75.9 ベネズエラ
76 スイス
77.0 コロンビア
77.3 ウルグアイ
77.5 ベルー
77.9 アルゼンチン
78.0 チリ
78.9 ブラジル
80～83 イタリア
84 スペイン
85.0 キューバ
86.9 トルコ
87 オランダ
88.0 大韓民国
88.5 タイ
88.8 シンガポールイ
89.9 インドネシア
90～91 オーストリア
93 オーストラリア
94 ニュージーランド
95.5 マレーシア
小数点のバーコードもあるようですが、ちょっと見たことありません。