なかなかオーネットの話に行き着かないが、オーネットでの活動が活性化してきたので、足早に説明すると、「ノッツェ」が運営する見合いサイトでは、私自身の写真（自称美人）を公開することで、いきなり申込者の年齢層が若くなり、ルックスもスペックもそれなりの男性からの申し込みが急増する。
しかし、まるでおもしろくもない男たちばかりと遅々としたメールでのやりとりにうんざりした私は戦略を変え、もっと軽いサイトの方がいいのではないかと判断。何となく、もっと一般的な人が登録している気配を感じる、エキサイトの恋愛・結婚サイトに登録したのだ。
ところが、ここで出逢った男性にストーカー行為に遭ってしまう。これまでと違ってノリがいいと思い、実際に会い、意気投合したものの、何度か会ううちに、あまりにも下流な生態に驚き、絶縁するも、メールや電話はもとより、家に押しかけてくるなど、半端でない下流ぶり。警察に相談して何とか事なきを得たものの、世の中には色々な人がいるもんだ、と反省。男性不信に陥った私は、このまま母子ふたりで生きていこうと思い改めたのだ。
ストーカー被害も収まった頃、オーネットのスタッフからカウンセリングに来てみないかとの電話をもらう。以前、暇つぶしにネットの恋愛診断に回答した後、すでにＤＶＤなどの資料が送られてきており、見込み客として登録されていたのだろう。一度目に電話をいただいた時は、男に懲りていたし、仕事が忙しいこともあり、そのうちに伺いますと言葉を濁した。
そして数ヶ月後、再び、オーネットから電話をいただいたのだ。何かとほとぼりは冷めていたものの、恋人や夫がいない生活も慣れてくればまんざらでもなく、母子ふたりの平穏な生活が定着していた頃だ。その一方で、このままで慣れてしまっていいのかと思う漠然とした疑問もあった。微妙な中年の乙女心？！を揺さぶられたと言えよう。
本城愛子
[10]私達の出会い（前編）
私と私のだんなさんは日本で出会いました。きっかけは英会話学校です。留学後、ほとんど英語を話す機会を失っていた私はこれではいけないと思い、英会話スクールに行くことに決めました。とは言っても、スクールの多さにはびっくり。有名なスクールから一人で経営しているようなスクールまでピンからきりまでという感じ。とりあえず、無料体験レッスンを受けてから決めることにしました。
いろいろなスクールの体験レッスンを受けた結果、ある一つの学校に行くことにしました。クラスはグループレッスンで、生徒さんは約２０人位とやや多めでした。どちらかと言うと、専門学校のような感じでした。先生は担任制で、６ヶ月間同じ先生がクラスを受け持つことになります。授業当日、どんな先生なのかなぁとドキドキしていました。そして、先生が教室に入ってきました。
一瞬、私は「えーっ？！怖そうな人だなぁ、嫌な感じだなぁ」という印象だったのです。後にこの人と結婚するなんて考えてもいませんでした。授業はプライベートレッスンではないので、そんなに先生と話す機会はないだろうし、授業料も６ヶ月分払ったことだし、とりあえず、頑張って勉強しようという感じでした。
先生は、見た目は怖い人のように見えたのですが、実際は優しくて、授業もわかりやすく、６ヶ月間楽しく英語を勉強することができました。そして、１つ上のレベルのクラスへ進むために、また６ヶ月間授業を受けることにしました。
次のクラスは通常、違う先生が教えることになっているのですが、この時だけ、前のクラスの先生が今回も教えることになったのです。（これが運命的だったのかも）生徒さんも前のクラスにいた人達だったので、さらに仲良くなり、先生ともいろいろ話しするようになり、週１回の授業が楽しみでした。
たまにクラスの生徒さん達と先生とで学校近くの喫茶店でお茶をしながらお話をしたりしていましたが、その時はまだ好きとかいう感情はありませんでした。先生のほうも私に対して特別な感情を持っているような素振りはなく、ごく普通に先生と生徒達という感じでした。
学校によっては、先生と生徒との交際は絶対認めないという学校もあります。陰で付き合っていて、学校側に見つかってしまい、先生が解雇されるという所もあります。私の通っていた学校は交際禁止ではなかったようですが、その時は先生と付き合うなんて想像もしていませんでした。むしろ、生徒同士で付き合うほうの確率のほうが高かったと思います。次の６ヶ月もあっという間に過ぎ、私はまた次のレベルに進むことにしました。続く）
谷川ともみ