オイルエレメントとはエンジンオイルを濾過するフィルターのことです。クルマのボンネットを開けますと、青色や灰色の丸い筒みたいなのがエンジンに刺さっています。これがオイルエレメント。この中には濾材が入っていてエンジン内の鉄粉をここで堰き止め、オイルをきれいにして循環させる役目を担っています。
オイルはエンジンにとって血液というべきものであり、オイルエレメントはその血液を浄化する肝臓みたいな役目をします。オイルに気を配ってもエレメントをほっておくとオイルが浄化されず、鉄粉の混じったオイルがエンジン内を循環し、鉄粉はピストンやシリンダーを削ってしまいます。エンジンを長持ちさせるには、オイルだけでなくオイルエレメントにも気を使いましょう。
オイル交換は大体5000kmごとに行なうのがベストですが、オイル交換２回に付き１回はこのエレメントも交換します。つまり10000kmを目安とすればいいでしょう。
エレメントにはオイルが入っていますので、エレメント交換するときはオイルもその分余計に用意します。また、エレメントの付いている位置にもよりますが、エレメントだけを交換することが難しい車種もありますので、オイル交換の時に一緒に行なうのが良いと思います。
オイル交換の方法は前にも述べました。道具も必要ですが、慌てずじっくり作業するには時間のほうが必要でしょう。同時にオイルエレメントも交換するときは更に時間が必要です。エレメントの交換はちょっと難しいからです。
オイル交換のときにエレメントを用意します。エレメントは混み入った場所にある場合が多く、オイルフィルターレンチやカップレンチなど専用の工具が必要です。これは車種によって違います。オイルエレメント自体は1000円もしないですが工具は結構高いです。カップレンチ、エクステンションバー、ラチェットハンドルなどを揃えると５０００円を突破します。毎回行なう場合は工具をそろえても良いですが、自信の無い人は専門店にやってもらったほうが良いかもしれません。
最近ではガソリンスタンドでも生き残りをかけて、オイル交換やタイヤ販売、車検に力を入れています。以前はべらぼうに高くて話になりませんでしたが最近はリーズナブルです。行きつけのスタンドでオイルエレメント交換の価格を聞き、オイル交換をあわせてプラス１５００円くらいだったらやってもらったほうがいいでしょう。
ちなみに私はオイル交換は自分でやりますが、エレメント交換は専門店でやってもらってます。専門店は手馴れていますから仕事が速くていいですね。