投稿者: 谷川ともみ

事情により、休刊させていただくことになりました。読者の皆様、今まで私のコラムを読んでいただき、誠にありがとうございました。
皆様の中で、パートナーが外国人であったり、また、お付き合いしている方が外国人だったりして、悩みや疑問などがある方もいらっしゃるかもしれません。
私も今だに悩みや疑問があり、喧嘩だってしょっちゅうします。正直、何度も別れようと思ったこともあります。でも、別れるのはいつでもできます。本当に嫌だったり合わなかったら別れても仕方のないことだと思います。
外国人であれ、日本人であれ、身内以外の人と真剣に付き合うことは大変なことです。でも、その中でいろいろ学べることもあるし、私も成長していくような気がするので、大変なことがあっても楽観視できるようになりました。
私の経験が何か皆様のお役に立てればいいなと思い、コラムをスタートしました。また再開できる日が来ればいいなと思っています。
本当にどうもありがとうございました。
谷川ともみ

次のレベルは残念ながら同じ先生ではなく、他の先生になりました。でも、隣のクラスで授業をしていたので、授業後、クラスメイト達と一緒に先生とお茶に誘ったりしていました。
その頃、私は家の事情で実家（大阪）に帰ることになっていました。東京へ戻ってくるのはいつかわからないという状況でした。それならデートをしようということになり、先生と２人きりでデートすることになりました。
大阪へ帰るまでの間、数回デートをしているうちに、気持ちが急に先生のほうへかたむいていきました。でも、私は大阪に帰らなければいけないし、どうしたらいいのかわかりませんでした。
結局、先生の思いを持ったまま、大阪へ帰った私ですが、先生は毎日メールをくれ、電話もしてくれました。離れていると会いたい気持ちが強くなって１泊２日で東京へ行き、先生と会う事もありました。また、先生も大阪に会いに来てくれたりと遠距離恋愛が始まったのです。
一度、私は遠距離恋愛で失敗しているので、このままではまたダメになってしまうだろうと感じ、再度、東京で暮らすことになりました。私が東京に戻ってからは本格的にお付き合いすることになりました。前に通っていた英語学校へ行くのを辞めました。
特に交際を禁止しているわけではないのですが、私が先生と付き合っているのを他の生徒さん達に知られると、生徒さんの気持ちもなんか害するのかなぁと思ったのです。まぁ、英語は自分で勉強して、わからないことがあれば、彼に聞くということにしました。
外国に住んでた頃は外国人とデートしたことはありましたが、日本では外国人とデートをしたことがありませんでした。びっくりしたのは、私が会社へ勤めていた頃、週１回、彼とランチをすることになっていたのです。待ち合わせの場所に行ってみると、彼は花束を手に持って待っているのです。とっても嬉しかったものの、その花と共に会社へ戻らなければいけません。オフィスに戻ると、みんなから、「どうしたの？その花束は？」と質問攻めでした。
綺麗に咲いていたお花は私が帰る頃には少しグッタリしているようでした。あと、彼は必ず、デートの後、家の玄関まで送ってくれるのでした。（その後、彼は電車に乗って帰らなくてはならないのに）
今考えると、あの英語学校を選んでいなかったら、今の私は全く別の人生になってたことでしょう・・・
谷川ともみ