パリに来て新しく就いた仕事の一つに「フランスの食材研究」があります。そのなかでも取り分け力を入れているのがチーズ。日本にチーズをワインのように普及させ、根付かせたいという主旨のもの。だからほぼ毎日のようにチーズを食べています。それまではチーズなんて、ワインを飲むときのちょっとしたおつまみ程度にしか考えていなかったのですが、いざこれを職業とするとチーズの効能みたいなものからレシピまでいろいろと深く研究することになってきました。
チーズを習慣付けて食べるようになって、体が一番喜んだのは爪。マニュキアで痛んだ爪が元気になって来た。今までならＰＣのキーボードをちょっと強く叩いた位で割れていた爪がヒビさえも入らなくなった。私のタイプ暦はまだタイプライターが手動だった時に１分８０ワードを打っていたから、現在のＰＣの軽いキーボードだと、昔のように８０とまでは行かないものの６０程度はこなす。同居人もマシンガンタイプといつも笑ってる位だから。その分爪にも随分苦労を掛けてしまった。指の爪はまだしも、あまりにも哀れで見ることさえ出来なかった足の爪も、最近では綺麗に生え揃うようになって来た。一時はこの足、どうなるんだろうと他人事のようにさえも思っていたのだが。
「食材研究」の仕事をするようになって今まで以上に味覚を大事にしなければならない事になった。上司は日本にいて、私の味覚で上がる食材研究のレポを参考にして来仏の時に試食したりするのだから責任は重大。
ポイヤック村のとある女性ワイナリーオーナーの言葉を思い出す。彼女は利き酒しでもあるから味覚は命だと言っていた。だからそれを守るために刺激物は一切体内に含まない、ガムさえも噛まないと。玉ねぎ、ニンニク、しょうがなど刺激物大好きな私にそれは不可能。せめてもの努力でコーヒーを控えるようにしている。カフェに入っても夕方の晩酌時間でワインを注文する以外はもっぱらホットミルクにしている。お子ちゃまみたいだけど味覚は今の私にとっては大切な商売道具。
食材研究の仕事柄、よく外に出かけます。だからカフェに寄る機会も多く、今はパリのカフェをミルクハンターとして飲み比べたりもしています。チーズの美味しさはミルクが基本。どの辺の牧草を何時頃食べた牛の乳が一年のうちで一番美味しいチーズを作るのか左右します。だからミルクの味を覚えることは、美味しいチーズの発見にも繋がること。
夢路とみこ
[204]たかが邦人、されど邦人（２）
パリにいる数少ない知り合いでのひとり、日本人ジャーナリストの彼女が人脈増大のためにとあるパーティに誘ってくれた。出席する日本人も仏人も学生から社会人までさまざま。楽しい時間はあっという間に過ぎ、こんな短時間で普段会う人とは全く別世界の人たちと一時同じ空間で過ごせる楽しさを満喫。知らない世界がまた広がる。パーティの後、紹介された仏人を交えて食事に出かける。時間は既に１０時を廻っていたけどでも地下鉄は１２時過ぎまであると「たかを括って」いたのが甘かった。
確かに地下鉄は１２時過ぎまであり最終便で駅までは無事到着。ちょっと酔っていた事もあり、足取りが他の乗車客よりも遅れたけど、まさかこんな事になるとは。改札を抜けたら、なんと出口の鉄格子が全部閉まっているではないか。「えー、うっそ！駅員さん構内を確認した気配ないよぉ」と目が白黒してしまった。鉄格子をバンバン叩いて「まだいるよぉー、出して！」と大声で外に向かって叫ぶけんでも人通りの気配なし。
こんなの東京の地下鉄じゃありえない、だって絶対に駅員さんは声を出して構内に人がいない事を確認してから駅を閉めているもの。と頭の中は真っ白で涙も浮かんできた。時計を見るとすでに１時を廻っている。こんな時間じゃ同居人はもう寝てるだろうな、起こしてもどうにもならんだろうな、と思い３分写真へ暖を取りに入る。駅で夜を過ごすのは貧乏な学生時代以来、でも、この歳で再び？悲しい。
パーティとご飯を一緒に誘ってくれた彼女に電話を入れる。徹夜で仕事すると言ってたから一応ご報告まで。機転の効く彼女は、一応安全な場所にいるとは分かっているけど、警察に電話をしてくれて約１時間後に私は３分写真ボックスの中から無事保護された。飲みすぎで喉が乾いていたのと、トイレに行きたくて救ってくれた警官の方々にお礼もそこそこ「トイレ、お水、有難う、さようなら」の４単語で失礼した。ここで教訓、飲みすぎたらやっぱりタクシー利用、新地ではやっぱり邦人との付き合いを密にしなければ。
在住日本人、親日家との交流はここで。
エスパースジャポン http://www.espacejapon.com
パリ日本人会 http://www.nihonjinkai.fr
日本文化会館 http://www.mcjp.asso.fr/
招き猫・ド・モンマルトル http://www.bonjourparis.jp/
夢路とみこ
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