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アメリカでテキサス人が「私はアメリカ人である前にテキサス人です。」と言うのを良く聞いた。これは良くも悪くもこの州の人を良く表している言葉だった。南部人のプライドの高さと情熱的な所を表す半面よそ者を中々受け入れない厳しさを込めた表現だった気がする。人種の坩堝でフレンドリーさにかけては米国随一と思うのはやはりカリフォルニア。さて我フランスではというと、このブルゴーニュがテキサス、プロヴァンスがカリフォルニアのような気がます。
新天地での生活は誰にとっても難しいもの。異文化の中、外国語生活のストレスはエンドレス。でも、異文化と外国語を一気に短期間で味わうならばやっぱりホームステイが一番。私のディジョン生活もホームステイでスタート。私のステイ先は料理上手なマダムの家。買い物にはよくお供をしてマダムご用達のチーズやお惣菜の美味しい店知ったので今は私も常連客。うちの船のシェフがニンマリとするくらいに私がフランスの食材や調理法についてちょっと知識があるのもマダムのお陰。山歩きとちょっとしたお出かけが好きなマダムとは現在でも時々一緒に出かけています。

ホームステイ先には様々なものがありいつもいつも快適とは言えません。ホームステイと言いながらもただの貸し部屋で家族とは挨拶程度しか交わさないところや、食事付きと言いながらも缶詰、冷凍食品はたまたチンしたものだけというのも珍しくありません。入居したら同じ家に日本人が４人もいたとか。私のように毎日美味しいものを頂き、ワインは好きなだけ飲ませてもらい、テレビが大好きな私のためにドラマ解説からクイズ番組には辞書を持って付き合ってくれるマダムは好奇心旺盛で珍しい。私の場合、予算が破産するくらいにワインを飲みまくりました。私が入居してしばらくするとマダムが毎月ワイナリーに30リットル樽を買いに行った事実は笑い話のひとつにもなるほどに。
フランスをこよなく愛する人を「ココリコ」と呼びますが、彼女は「ココリコ」の上に「ブルギニヨンヌ」。フランスをもっと広く、そして深く知ってもらいたいというのが彼女の願い。だから閉鎖的なブルゴーニュにあって彼らの日常を垣間見るのならホームステイはひとつの手段。マダムは3日間滞在からの「プチホームステイ」（朝食、夕食付きで3泊180ユーロ）もOKなのでディジョン観光の際、にわかブルギニヨン体験はどうですか？
マダムへの問い合わせ窓口（日本語可）： Burgundychary@aol.com

夢路とみこ

海外留学先を探すときに「日本人が少ないところ」と希望するのはよくあること。到着してからも早く現地の生活と言語に慣れるためにも邦人との接触を避けるようにするのも珍しくないこと。でもそれで本当に有意義な留学生活が送れるでしょうか？留学先で逢う日本人には日本では逢う機会もないような面白い人や変な人がいて多種多様。それが留学生活を潤し、刺激し、思いで深いものにしてゆくのではないでしょうか。
米国留学の先をテキサスにしたのはウエスタンが好きでカウボーイに憧れただけでなく「日本人が少ない学校」という理由でした。でも到着したら「少ない」ではなく「全くいない」キャンパスだった。厳格なミッション系の学校、日本語を話す機会がないため私の神経は2年でダウン。とうとう夜中に夢遊病で校舎を徘徊する程に。

夏休みということもあり急遽帰国。空港に迎えに来た母は憔悴しきった私を見て「カツ丼食べようか」と。毎晩夢にまで見た懐かしい「カツ丼」を泣きながら食べる私。母は「退学して帰国したいなら、してもいいよ」と言った。入学してすぐの頃掛けたホームシックの電話には「あんたが勝手に家出してまで行ったんだから卒業するまで帰ってくるな！」と叱咤した人だが。「一杯のカツ丼」から元気が沸き、帰国後1週間でまた両親と大喧嘩。家を飛び出し南房総の民宿で住み込みのバイトをして秋には再びテキサスへ。それから1年後、やっと日本人後輩が入学して来た。
その後の海外生活ではいつも周囲に日本人がいます。そして積極的に交わるようにしています。海外で会う邦人はいつも気の合う相手ではないけれど、日本なら縁がなさそうな人との出会いがとても楽しいのです。期間が限定している留学中に一生懸命現地の習慣や言語の習得に励むのは当然ですが、日本ではありそうもないユニークな出会いをエンジョイしてみては如何でしょう。
こちらに来てすぐに知り合った日本人は料理やワイン関係の人たち。彼らが帰国するまでの間、私に多くの知識と経験を与えてくれました。それは今、私の仕事に生かされています。仮に私が仏語習得に焦り付き合う相手をフランス人に限定していたら今日はなかったでしょう。
ディジョンには日仏文化協会があり快適な留学生活の支援をしています。この町への留学を検討中ならば出国前、到着後、色々な相談窓口として知っておくと安心して有意義な留学生活が送れますよ。
ディジョン日仏文化協会： http://afjd.free.fr

夢路とみこ