[020]初めての国際会議の思い出

　総合商社に入ってしばらくして「国際会議に出る」夢を持ちました。出席者がおそろいのバインダーを持って、その書類の中に自分の名前がプリントされている、自分の英文の名札の前に座る、なんてカッコいいではありませんか。
　私にまわってきた初めての国際会議は、日本ではなく香港、しかもプレゼンまで英語でやらねばなりません。当時は世界中と取引をし、国内の取引先も米国系の企業で上層部はすべてアメリカ人であったため日本にいてもほとんど英語で税法、関税法、通関のしくみ、外為などを説明していましたので、会議に出ることはさほど不安はありませんでした。さて、プレゼンをどうするかです。
　当時はパワーポイントなどまだない時代で、 OHPシートを使うことにしました。何か見せれば時間が稼げるし、聴衆はそちらを見てくれますから私の緊張も半減します。ところが、毎日深夜まで残業をしているため、作成する時間がなく後輩の男性に山ほど作ってもらい、ちょうど日本に出張にやって来たプレゼンの名人、米国法人の女性の部長に OHPシートの内容を見てもらったところ、ものの見事に半分くらいの量に減らされてしまいました。「プレゼンの主旨は何か、それを的確に伝えること、あまり余分なことをいろいろ言っても聞いている方は混乱したり退屈するだけ。質問が出たら答える程度でいいのよ。」
　その他、工夫したのは完全原稿を作ったり暗記しないこと、これをやると上手に読んだり、言う事に気を取られてしまい、内容に心がこもらない気がしたからです。100%お芝居のごとくできたとしても、質疑応答でぼろが出る危険性があります。また、語学的には下手であっても自分の言葉で話す方が説得力があると思ったからです。話す内容と順番だけメモを作っておこうと思ったところ連日の残業続きで成田エクスプレス、飛行機の中でも寝続け、香港に着いたら昔の上司にディナーに誘われ、夜の 9時過ぎにホテルに戻ったものの、いただいた料理が辛すぎて、水やジュースをたらふく飲んだところ、今度はおなかがいっぱいでノートとペンを握り締めたまま眠ってしまいました。
気がついたら朝の 4時半。 8時にホテルを出発せねばなりません。 OHPシートがあるものの他人が作ってくれたもので、いまひとつ自分のものとして消化しきれていません。あわててメモを作り会議に臨んだというわけです。一足先に香港入りしていた上記プレゼン名人と合流、心細さは消えたものの、自分の順番がまわって来るまで他人のプレゼンなど上の空の私には、隣でむしゃむしゃとクッキーを食べているプレゼン名人の余裕が（母国語民ですから当たり前ですが）何と憎たらしかったことか。
　最近、英語のプレゼンに関して変わったことと言えば、よりフォーマルな会議のケースが多く、失礼のないように一応完全原稿は作っておきますが、流れや聴衆の様子を見て内容を適当に変えたり、ジョークを交えたりする余裕が出てきました。また、パワーポイントも使い易くなっているので強力な武器となります。パワーポイントは資料としてプリントして配布される事が多いので、自分の緊張をとくためにも「お手元に資料は届いていますか？」などと聴衆に呼びかけたり、「あなたはどう思いますか？」などと質問を投げかけ、聴衆に答えてもらうこともあります。自然に、楽しく、聞き手の立場も考えることが私のプレゼンに対する姿勢です。
河口容子
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