[267]ハノイで味わう

　ミシュランの東京のレストランの格付けが話題になっています。私自身はこのようなガイドブックは１冊も買ったことがなく、他人の判断に頼ることなく自分の味覚と嗅覚でおいしいかどうかを決めれば良いと思うし、誰とどんな気分で食べるかで味も変わります。また、中途半端な外食より自分の作った料理のほうがはるかにおいしいという幸せ者でもあります。海外ではなるべくその土地の料理をいただきますが、何かしらヒントがあり、帰国して自分の料理に応用しています。今週はハノイで印象に残る食事の話です。
　セミナーの日の昼食は会場である農業・農村開発省展示センターの会議室で関係者だけで静かにいただきます。どんな高級ベトナム料理店でも見られないもので50代くらいの方に聞くと「子どもの頃お祝いごとや親戚一同集まると食べた」とのことで「ベトナム版おせち」と私は呼んでいます。「食べるのがもったいないみたいですね。写真を撮るまで皆さん食べないでくださいね。」と私が言うと準備をしてくださったセンター長もニコニコ顔です。天秤棒に両方からバスケットがぶら下がっている形の竹細工。高さは50センチくらいありますが棒の部分には花が飾られています。バスケットの中にはもち米を蒸した上にいかの燻製状の豚がのせられているものが入っています。味もいかの燻製とそっくりです。かぼちゃをくりぬいてスープ入れにしたもの。かぼちゃの皮には花の彫刻がほどこされています。丸い揚げパン。フランスパンに砂糖をふりかけたバターをつける等など。こういう優しい懐かしいお料理で午前中の講演の疲れを取り、午後のコンサルテーションへの英気を養います。
　この晩は例年商務省貿易促進局主催のディナーがあります。朝 5時半に起きディナーが終わる 9時ごろまでは一切気が抜けない 1日です。もちろんベトナム料理で、海産物の他にこの日の変わったメニューは山岳ブタの焼ブタにニンニクのスライスとはじかみのような野菜を入れてハーブに巻いて食べるものです。主催者の副局長は商社の社長経験者で日本への出張経験も多く「オオキニ」を連発しながら、焼ブタをハーブに巻いて下さったりもします。「あなたのような日本のビジネスウーマンはきれい、カワイイデス。」にはびっくり。「これは肌がきれいになるから」「これは若返りに効くから」といろいろな野菜やハーブをすすめてくれました。まん丸い顔に大きな目のついた私の顔は福相で中国人には美人に見えるという絶大な自信があるのですが、ベトナム人もそういう好みなのかも知れません。同局の日本語と英語に堪能な若手男性職員は 1年会わない間に結婚し、子どもまででき、ベトナムの経済成長並みの変化率です。奥さんは 8歳年下で国営銀行に勤務しているとのことですのでエリート・カップルです。
　翌日はちょっと冒険もしてみました。ミッションに随行して来た在日ベトナム大使館のＬ商務官の実家はハノイの旧市街にあります。その近くのおいしいフォー（麺）のお店を教えてくれました。店主が道路ぎわで麺をゆでているような何の装飾もない10人も入ればいっぱいのお店です。庶民の行く１杯 100円くらいのお店。工業デザイナーのＹ先生に途中で合流した日本の政府機関のＨ課長と３人日本人ばかりスーツ姿で入ったので周囲のお客さんたちは物珍しげに私たちを見ていました。このようなフォー屋さんをハノイの市内のあちこちで見ることができますが鳥インフルエンザの影響か、チキンは影をひそめビーフが主流になっています。
　この後は旧市街のナイトマーケットを歩いてみましたが、道路のでこぼこにつまづかないよう、バイクに轢かれないよう、時折出てくる子どもにぶつからないよう、スリにあわないようにと気を配ることがいっぱいで頭と体が混乱しそうです。ホアンキエム湖近くのカフェにたどりつき「カフェ・スア」（コンデンスミルクの上にベトナムコーヒーをアルミのフィルターでドリップしたもの）を注文する頃にはすっかり疲れ果てていました。ハノイは間口税だったため古い建物は間口が狭くその分３階か４階建てになっています。いずれもバルコニーがあり、そこから通りを眺めながらお茶を飲んだり、食事ができたりします。古き良き時代の映画のセットのような景色、なぜかアルゼンチン・タンゴが似合う気がする街角です。
河口容子
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