カテゴリー: 求人ニュースで日本がわかる

　昨年の各地の成人式での出席者の「暴動」に恐れをなして、各地方公共団体は知恵をいろいろ絞ったようですが、なぜそんなに20歳になっただけの子供たちに周囲の大人が戦々恐々としなければならないのか、おかしなニュースに思えてなりませんでした。

　成人式が始まったのは1948年だそうです。ちなみに1947年の平均寿命が男性50歳台、女性53歳台です。当時の人生の長さから言えば20歳はかなりの「大人」でなければならなかった訳です。長命となった現在では30歳前半くらいのところに位置します。式場で暴れている若者の感覚からすれば20歳で大人にできあがってしまうと大人としての人生があまりにも長すぎて辛いのかも知れません。

　短大も含めた大学進学率が 5割を越した現在、半数以上はまだ学生で大人として自立したという意識が持てないでしょう。選挙権の20歳は単なる線引きです。運転免許の18歳との2歳差はどういう根拠があってそうなるのでしょうか。お酒、タバコの解禁についても、20歳未満で堂々と飲酒、喫煙している子供は山のようにいます。

　確かに始まった当時の成人式には意味があったと思います。複興の担い手である若人が集まることは、戦争で傷ついた人々の希望の星であったことでしょう。また、イベントのない時代、ふだん会えない同級生や友人に会え、少しぜいたくをするといった楽しみもあったろうと推測します。

　女性につきものの晴れ着は1960年あたりから流行し始めたと聞きます。当時百貨店が広めたとのことですが、豊かさの象徴として大衆にすんなり受け入れられたようです。それから、晴れ着を作ってやるのが楽しみな母親や高卒で働き出して成人式の着物のために貯金をする女性など、式が見栄を競う場と化し、それに群がる美容室、着付けサービス、レンタル着物など一大ビジネス・チャンスともなり、成人式本来の意味は薄れてしまっているような気がします。

　テレビであるコメンテーターが、「せっかく50年以上続いたのだから何とか維持してほしい。」というようなことを言っていました。 500年以上続いた日本の伝統を後世に伝えるような行事ならともかく、税金で若者に暴れたり、晴れ着のファッションショーとなる会場を提供し続けることにそんなに意義があるのでしょうか。単なる形式主義としか思えません。

　成熟した社会では多様な人間がいます。スポーツ、芸術、芸能などのジャンルでは大人顔負けの仕事をし、精神的にもしっかりした未成年がいる一方、何歳になっても親から自立できない人もたくさんいます。

　ちなみに私は成人式はしませんでした。奨学金とアルバイトでやっと大学に行け、節約した残りのお金を家族のために使っていましたのでそんな「余計なこと」をする余裕はありませんでした。今でもさまざまな理由で成人式を祝えない人は少なからずいるはずです。行政というのはむしろそういう人々に配慮する機関であるべきというのが私の持論です。

2002.01.25

河口容子

　元気の良い「午」年の幕開けらしく、首相をはじめ多くの閣僚が「外遊」に出かけて行きました。大臣になると「出張」ではなくなぜ「外遊」なのかよくわかりませんが、一国の代表たるもの外で悠々ととふるまっていただく「外悠」であってほしいものです。ワイドショー内閣だけあって各大臣の一挙手一投足が刻々と報じられますが、それこそ一喜一憂しないで彼らが何を得て来て、今後を何をやってくれるのか見守っていきたいと思います。

　アフガンの復興に向け、国際派のスーパースター、緒方貞子政府代表が輝いて見えます。「場慣れ」と「海外での評価」のは、中高年や女性という日本の仕事場で横行している差別をあざ笑うかのごとくです。ここへ来て、世界銀行の西水美恵子副総裁のアフガン支援発言もあって、国際舞台での日本女性の馬力が頼もしい限りです。　　最近、海外で働く女性が急増しています。もともと海外旅行は日本女性のお家芸で、好きな所で働きたい、居ついてしまった、どうせ日本は不況で女性は差別されるし、という感じなのでしょう。日本人男性が欧米諸国へ行くと何となく劣等感を感じるらしく、その反動がアジア諸国での「恥の掻き捨て」行動につながるらしいのですが、逆に女性の場合は、美徳という神話をいまだに信じている人が多いらしく、どこへ行っても大事にしてもらえるという優位性もあります。現地の方と結婚され起業された日本女性の話もインターネットで見かけましたし、今私が商談を行っている海外の企業のうち2社は輸出担当マネージャーが偶然にも日本女性です。

　ワーキング・ウーマンの活躍のみならず、芸術家、タレント、スポーツ選手と海外に活動の本拠を置く人が増えています。また、「頭脳流出」という言葉に表される学者や研究者の空洞化のおそれもあります。その実、リストラされそうな中高年の技術者が高賃金でアジア各国の企業にヘッドハントされて動いているとのニュースも聞きました。本当に高度の学問をしたい人や個性的な教育を受けたい人は留学します。また、気候が穏やかで生活費の安い海外で永住はしないまでも老後を過ごしたいという人々もふえています。

　なぜ、こうもいろいろな人が日本を出て行ってしまうのか、それは単なる好奇心や冒険心、チャレンジ精神だけではなく、日本の持っている「しくみ」に問題があるからです。クリントン政権時は米国の中国重視傾向と中国の自由主義経済の台頭があいまって、ジャパン・バッシングではなくジャパン・パッシング、すなわち無視して通りすぎられるという言葉が流行りました。日本への輸入商談を行う際にも、「日本は結論が出るのが遅すぎる」「少量多品種対応が必要」｢高品質低価格にこだわる｣「納期がうるさい」を理由に日本へは輸出したくない、という先進国から途上国に至るまでたくさんのメーカーに出会ってきました。

　私自身は、いましばらくはどんどん人が海外に出て行き「なぜ外なら悠々と暮らせる」のか体験してもらい、日本のどこを変えたらいいのか考える材料にしたらいいと感じています。義理人情、勤勉性、礼儀正しさ、思いやりといった日本がいつの間にか捨ててしまったものも外国で見つけるはずですから。

2002.01.17

河口容子