カテゴリー: 求人ニュースで日本がわかる

　インターネットが普及し始めた頃、いずれ新聞も本もパソコンで読むようになり、新聞社、出版社、ひいては製紙業界まで危機に陥るであろう、という説がまことしやかに語られていました。子どもの頃から本好きで本を読んでからでないと絶対眠れない活字中毒の私は、いずれパソコンを枕元に置いて寝るようになるのか、それにしても途中で眠った場合パソコンを壊すこともあるだろうとちょっと不安になったものです。

　その不安は杞憂に終わり、新聞も本も依然として存在し、別に目当ての本があるわけでもないのに本に囲まれている雰囲気が好きで書店のはしごを相変わらず楽しんでいます。ただ、徐々に変わりつつある点もある気がします。ゴミを減らすため夕刊を取らなくなり、インターネットのニュースを見るようになったこと。世界中の有力紙が無料で読めるというおまけつきです。雑誌も買う頻度が減り、ネットで検索して情報を収集することが多くなりました。

　電車の中を見回せば、つい最近までは新聞、雑誌、文庫などを読んでいる乗客がほとんどだったのに、今は携帯でメールを書いている人、ゲーム機で遊んでいる人、音楽を聴いている人が目立ち、活字派はいつしか少数になっています。私ですら本はかさばるのでPDAでダウンロードしたメールを読んだり、音楽を聴こうかなどど考える昨今です。

　活字離れしてしまう原因は出版界にも責任が大きいと思います。まず本が高い。ハードカバーで2000円すればよほど面白くない限り、何か他のものに出費した方がいい気になります。読むのが速いので2時間もあれば読み終わるような内容の本もだめです。特に、最近はベストセラーというとタレントの暴露本、自伝の類、それにハウツーものばかりで、本という媒体特有の文化の香りがしません。

　友人のプロのライターが解説してくれました。商社に相当する取次店は本を作っても売れないから多品種そろえるために出版社に「もっと作れ」と言うのだそうです。粗製濫造は避けられません。自費出版のほかに協力出版（著者が出版費用を一部負担する方法）もあるそうで、ここまで本のレベルが下がればお金さえ出せば誰でも著者になれる訳です。

　これでは「苦節何年、やっと認められた」というような味わいのある作家は出て来ないでしょうし、報酬が安くても辛くても文化の一部を自分が担っているという誇りで仕事を続けてきた業界人たちはどうしたらいいのでしょう。本はいつしか単なる一種の「商品」となってしまいました。

　書店がない街なんて想像しただけでぞっとします。それよりもエンタテイメント一色の書店の方がもっと寂しいし、コンビニの雑誌コーナーが書店より人だかりがしているのも哀しい風景です。しかし、このままではインターネットに押されるというよりも自滅の道を書店はたどるのではないでしょうか。活字は単なる情報伝達の手段や暇つぶしの材料ではなく、文化であるという認識が作り手、売り手にない限り、消費者も内容を味わう、難しい本でもチャレンジしてみようという意欲がわかない気がします。

2001.06.15

河口容子

小泉内閣の支持率は何と前代未聞の80％を越すものです。ある統計では90%を超えたと聞きます。商品でも市場占有率が80%を越すことはめったになく、もしあったとすればほとんど独占に近い形となります。失礼ながら商品にたとえていうなれば21世紀初の超大ヒット商品「小泉内閣」であります。なぜヒット商品となったのか私なりに分析してみました。

　「有名ブランドのアバンギャルド的新製品」。確かに戦後ずっと続いた密室の総裁選、そして各派閥から順番に現れる閣僚、官僚が用意する紙を読みあげ時間の無駄としか思えない質疑応答を繰り返す国会、そして相次ぐスキャンダルや黒い影。長引く不況の下で、国民が急速に政治離れ、いや見放してしまったのも無理はありません。今回国民が小泉氏に絶大なるエールを送ったのは絶望感の中の唯一の光に見えたからかも知れません。それも一応自民党という伝統ある有名ブランドの新製品というところで、いきなり野党政権というリスクよりそれなりの安心感もあります。

　「正義感のお坊ちゃま、お嬢様」。田中外相は「国民の目線」という言葉を使いましたが、この宰相のお嬢さんは庶民の生活など実感はないでしょう、また小泉首相にしても3代目の政治家一家のお坊ちゃんで本来は体制側にいる人たちです。庶民とはほど遠い存在なのに正義感に燃えて悪習と戦うという所が水戸黄門や大岡越前を生んだ日本人にアピールしやすい「商品力」だと思います。

　「女性の活力を利用」。先進国の内閣でもこれだけ実力派の女性閣僚がしかも重要ポストに勢ぞろいした国はないでしょう。日本人女性の国際的な活躍は芸術、スポーツの世界では有名ですが、今回、改めて閣僚にふさわしい女性の人材はたくさんいるものだと感心しました。日本を代表するような大手企業の役員会にも複数の女性役員がいるのが普通になる日も遠くはないでしょう。

「テレビ型内閣」。小泉首相、田中外相はもちろんのこと、竹中大臣、石原大臣、そして塩爺こと塩川大臣など自分の言葉でわかりやすく語れ、型にはまらないキャラクターの持ち主です。国民からすればタレントのように身近で見ていて楽しい。自民党内ではマイナーな立場にある人たちだけにテレビを活用して国民を味方につけるというのは賢いやり方だと思いますが、何が引き金になって人気が失墜するか不安な要素も大きいという気がします。今後は政治家もタレントの事務所のようなスタッフが必要かも知れません。

　「改革には痛みを伴う」と小泉首相は言いました。わかっていることとはいえ「総論賛成、各論反対」のこの国で痛みを味わう立場になった人たちがずっとこの政権を支持するとは思えません。利権を握っているおじさんたちに最終的には倒されてしまうのではないか。そして最終的には改革できないまま終わってしまうのではないか。そういうあやうさもこの内閣の魅力のひとつです。

　最後に小泉内閣は自然の成り行きとして生まれたとしたらあまりにもタイミングが好すぎる気がしますし、仕掛け人がいるとしたらきっとマーケティングの天才だろうと思います。いずれにせよ、早く具体策を提示し「将来に明るい希望のもてる日本」にしてもらいたいものです。

2001.06.08

河口容子