香港向けの新しい案件のコラボを小中学校の同級生 F氏にお願いしました。初めて出会ってから半世紀近くの時を超えて一緒に仕事ができるとは不思議なめぐり合わせと思われるかも知れませんが、私の同級生たちは社会人になっても一緒に仕事をするケースが結構あります。 F氏が最近好きな言葉は某全国紙で評論家が書いていた「可愛げにまさる長所はない」というものです。そして可愛げは天性のもので、乏しい人は「律儀」を目指せば良い、律儀なら努力で身につけられる、との事です。
いつの間にか「可愛げがある人」「律儀な人」という表現は死語に近いような日本になってしまいました。「可愛げ」とはルックスやしぐさがかわいいというのではなく性格や心がけを指して言うもので、通常同等か目下を評して言うのではないかと思います。確かにルックスもマナーも能力も完璧であっても可愛げがない人なら魅力はないし、多少のミスや欠点があろうとも可愛げがある人は見捨てられない気がします。
そんな矢先にニュージーランドに住む中国系インドネシア人の B氏から久しぶりにメールを受け取りました。（同氏については過去のエッセイで何度かふれております。下の［関連記事］をご覧ください。）東京の株価が急落した報道を受け、「たくさん株式を保有していないといいけれど。」と心配してくれたようです。 B氏と知り合ったのは1995年で私はまだ会社員、彼はジャカルタにある取引先の役員でした。能力、ルックス、マナーと三拍子そろっているものの、やはり可愛げが圧倒的にまさっています。
彼は複雑な家庭環境に育ったので「気を見るに敏」です。要は相手の気持ちを察する能力が人並みはずれてすぐれているのです。ジャカルタで私が落ち込んでいたり、ちょっと疲れていたりすると、気分転換ができるような素敵なレストランやショッピングへ黙って連れて行ってくれます。お互いに仕事で忙しくて会えなくても何時に起きたか、何時に寝たか、何を食べたか、どこへ行ったか、元気かとうるさいほどにホテルに電話をくれます。「私は子どもじゃないから大丈夫」と冗談で怒った事もあります。そんなに気を使われては倒れてしまうのではないかと心配したからです。それでも「永遠の友達って約束したでしょう？僕は友達をずっと大切にする主義なんだ。」とあくまで律儀さを譲りません。
そして感謝の心を忘れないのも彼の美徳です。何年前の事だろうとよく覚えていて「あの時はありがとう」と誰かれなく言っています。そしてどんなに遠く離れていてもいつも気遣ってくれている、そんな暖かさに包まれた気持ちにさせてくれる、これが彼の「可愛げ」の原点だと思います。
香港のビジネス・パートナーの兄弟、投資家と弁護士という理論家であり社会的地位も高い彼らが、私に時には弱音を吐いたり、八当たりしたりをするのも心を許しているからであり、忙しいにもかかわらず身辺で起きたことなどをメールで教えてくれるのも「可愛げ」があると言えましょう。
晋江に一緒に行った香港のクライアントの D氏は滞在中ありとあらゆる知人に私のことを「日本の親友」として紹介してまわってくれました。彼は夜中までよく会議をしていたので睡眠不足で疲労困憊にもかかわらずです。 D氏ほど即メールに返事をくれる人を見たことがありません。少しでも返事が遅れると「申し訳ない。」とか「すぐ返事を出せなかった自分が情けなくなる。」というような一言が必ず書いてあります。常に相手を思いやる D氏もなかなか「可愛げのある」人と感じています。
マナー本やマナーのコラムがブームですが、確かにマナーをわきまえている事は大人として必要であるものの、いくら形式を整えたところで中味がなければ仕方がない、ぜひマナー本でも「可愛いげ」や「律儀さ」について教えてほしいと思う今日この頃です。
河口容子
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ジャカルタに住む華人の友人は会社員の頃の取引先でもう10年のおつきあいになります。もともと華人財閥の貿易部門で腕を磨き、同じ財閥系のメーカーのNo.2に転進、その後、米国と英国に住む元上司と共同出資した会社ふたつの社長をしています。市内の高級住宅街に自宅を構え、ご自慢の日本製輸入車も含め車を何台か所有し、メイド２人と運転手がおり、休日はテニス、パーティ、旅行、彼の行くところ微笑みのさざなみが起こるような人物です。
たった数パーセントの人口しかいない華人が 8割の富を握ると言われるインドネシアでは暴動が起きるたびに華人が襲撃されます。また、長らく中国姓や中国語使用の禁止を政策として掲げてきました。出生証明をはじめ多くの華人に対する差別制度があります。1998年のジャカルタ大暴動以降、華人が資産を海外に引き上げ、困った政府が旧正月など中国の風習の復活など緩和策を取っています。一方、中国、ベトナムの台頭により、インドネア製品の欧米への輸出競争力が落ち、大手の華人系メーカーは海外移転したり、閉鎖を余儀なくされています。海外へ出て行く知人たちを見ながら、彼は「弱気になって海外へ行ってどうするっていうんだい。中華料理屋にでもなろうというのかい。」と終始強気でした。
ところがその彼が１昨年の末に突然ニュージーランドの永住権を取り、家族は現在オークランドに住んでいます。仕事でジャカルタに残っている彼と家族が行ったり来たりの二重生活になりますが、子どもたちの教育のため現地に大きな自宅を現金で買い、半分を貸し、もう１軒借家をローンで買い、最近奥さんがピザ・レストランを始めました。お父さんが単身赴任になるだけでも大騒ぎの日本の家庭とは大違いの行動力とバイタリティです。
考えてみれば、退職後の夫婦二人暮しならともかく、高校生と中学生の子どもを持ち、ジャカルタの何倍の物価のところで、掃除も洗濯も料理も自分でしたことのない40代も終わりの夫婦が楽しい海外移住生活を送れるはずはありません。案の定、最近は不安と愚痴に満ちていて、私は相談に忙しい毎日です。いっぱしのジャカルタ通に育ててくれたお礼の気持ちです。
「ジャカルタでは子どもたちは危険なのでどこへ行くにも送迎が必要だったし、家内は車で通勤途中３度も強盗に遭いノイローゼ状態になったんだ。家族でいろいろな国へ行ってみたけれど、ニュージーランドが一番気にいったし、一番永住権が取りやすかったから。」私にしてみれば「それだけの理由？これは甘いぞ。」、総合商社では家族は仕事の犠牲になるのが普通だったからです。
「米国のパートナーが最近横暴なんだよ。もう年だし、そろそろ辞め時だと思う。でも、外国でビジネスを始めるのは大変だし、就職も今さらできないし、どうしよう。」華人の世界は親分子分の世界です。彼の世代は親分はいても子分はいません。親分の引退とともに自分の後ろ盾を失ってしまうわけです。
私はインドネシアに何かビジネスを残しておくようアドバイスしました。ニュージーランドで何かを始めるには資金もかかるしハンデがあるからです。ニュージーランドでは増えつつあるアジア系住民を減らせという白人の運動まで出てきています。両親と弟妹の家族もオランダに永住している彼に帰る場所を確保するという意味もこめています。「こんなプライベートな相談をしたのはきみが初めてだ。親身になって考えてくれて一生感謝するよ。」と彼が言いました。華人社会は地縁、血縁でこんな事は寄ってたかって面倒を見てくれるものと信じていた私には衝撃の一言でした。華人社会は変化してきているのか、それとも金勘定のためのつながりだけで感情はない社会なのかも知れません。
河口容子
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