先々週号「マリンドゥクエに降りた神」を読まれた宮城県の Kさんからメールを頂戴しました。「東南アジアの人々の暮らしを一人でも多くの日本人に知ってもらえれば」と Kさんから内容の公開につき快諾を得ましたので今週はこの無名に近いフィリピンの小さな島の話を書きたいと思います。
Kさんは2008年 6月と2009月 1月と 2度にわたりマリンドゥクエへ堆肥の作り方を教えに行かれました。東北大学に国費留学している同島出身の女性の要望によるものでした。以下、「」内は Kさんのメールをそのまま引用させていただいたものです。
「まさにカルチャーショックでした。私は昭和20年の生まれですので、大東亜戦争後の苦しい生活は子供心に覚えていますので、昭和20年代の日本を想像していきましたがまさにぴったりでした。とくにショックだったのは、マリンドゥケ島は人口が21～22万人の島ですが、訊くところによると工場らしい工場はほとんどなく、産業といっても農業しかなく失業者が溢れかえっていることでした。
産業基盤のないところに貨幣経済が持ち込まれることのみじめさを、この身を通して感じざるを得ませんでした。公務員の給料も月 12000(１ペソ約２円で換算）ペソくらい、日雇い労務者の日当に至っては 250ペソ～ 300ペソくらい、それでも仕事はないのです。男の仕事といえば農業・漁業（その日暮らしの生活）でなければ、ジプニー（トラックを改造したバス）やトライセクル（ 250CCのバイクにサイドカーのようなものをつけたもので、５～８人くらい乗るのは当たり前）の運転手をして日銭を稼いでいます。トライセクルは所有者から１日単位で借り１日 300ペソ（約 600円）をはらい、売り上げの残りの中からガソリン代を払い、最後に彼らの賃金が残ります。それでも仕事にありつけなければ、ぶらぶらしているしかないのです。女性は市場で日用品や食料を売ったり、道ばたで自分の家をお店に改造しおなじようなものを売り（子供相手の商売も多いようです）生計を何とかたてているようです。必然的に女性の力が強くなるようで、男性も台所仕事をやっているようです。フィリピンで女性大統領がでてくるのもうなずけます。
食事が粗末なので糖尿病が多いのは意外でした。暑いので味が濃くなるのと、お金がないので砂糖や塩を多く使うからではないでしょうか。国費留学した女 性の母親も今年１月に片足を糖尿病で切断しました。 また、こんなこともありまた。その女性について病院にお見舞に行ったときのことです。ある母親が生活が苦しいので、2000ペソで子供を引き取ってくれと懇願していました。一夫婦に子供が平均５～６人くらいはいるようです。そのような家族が平均８畳くらいの一軒家（一部屋ではありません、一部屋で一軒という家が多いのです）に雑魚寝をしているのです。」
ゴミにあふれかえる日本と違い堆肥づくりも大変なようです。「そんな生活ですからお金はありません。堆肥をつくるといってもお金をかけることができないのです。生ゴミを利用しようとしても、利用するだけの量の生ゴミはでないのです。稲藁・米ぬかと草を利用した堆肥作りしかできないのです。行って見て分かったことですが、現地の人々には堆肥の重要性がまったく分かっていなかったのです。私もお金を工面して何度かマリンドゥケ島に 行く予定です。」
Kさんのメールはまだまだ続きます。次号はこの島に日本人の血を引く子どもたちがたくさんいるというお話です。
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河口容子
[350]マリンドゥクエに降りた神
先日、アセアン諸国の健康関連商品の展示会がありました。フィリピンのマリンドゥクエという島のハンドメイドの天然ココナッツ石鹸のブースに中年の日本人女性が立っておられ、島に石けんづくりを教えた人だと紹介されました。私は思わず「どうしてマリンドゥクエに行かれたのですか？」とたずねました。地図で見ればルソン島とミンドロ島の間にちょこんと丸っこくある島です。普通の日本人観光客はブームになればそこへ一極集中で行きますので、彼女とこの島はどんなご縁があるのか知りたかったのです。
「私は里親制度を利用して二人の養子に学費を送っていました。その子たちがこの島にいて手紙をもらったりするうちに会ってみたくなり行きました。最初はカルチャー・ショックだったけれどすごくいい島なのです。主人と定年退職したらここに住みたいね、なんて話していました。今はそこに家も建てたので、日本と行ったり来たりしています。島には石けんがなかったので、揚げ物の廃油を使って石けんを作ることを教えたのです。それは洗濯用ですけれど。」「島には本当に石けんがなかったのですか？」「ええ、皆棒で叩いて洗濯をしていました。この島はココナッツだらけだから、そのうち彼らが自分たちで会社を作ってココナッツ・オイルの高級石けんを作って売りだすことになったのです。だから私はビジネスには関与しておりません。ただ日本で展示会があるから代わりに行ってほしいと頼まれただけなのです」。
もしこの日本人女性が里親にならなかったら、この島を訪問しなかったら、彼女が石けんづくりを知らなかったら、いえもし知っていても教える気などなかったら、などと考えて行くと何という偶然の連鎖、しかも実に自然な流れに見えます。いよいよマリンドゥクエにも産業の息吹が感じられるようになり、まさに神が降りたとも思えました。この石けん会社の利益は島民に還元され、島おこしの重要な役割を担っているのだそうです。それにしても年商 500万円で従業員が40名も雇えるとは経営者にとって何と幸せな島なのでしょう。
私の胸に去来したのは
(1)打ち込める何かを見つける
(2)目標に向かって努力する
(3)じっと神の降りを待つ
(4)それでも神が降りなければ潔くあきらめる
これぞ起業や新規事業のポイントだという言葉です。夢やビジョンは持てども邪心は持たず、努力はすれども悪あがきはしない、これが私の美学のひとつでもあります。ですから最善の努力をして、後は「運は天に任せる」ことにしています。この激動の時代に一人企業を続けることは大海原にお椀の船で出ていく一寸法師のようなものですが、幸いにも大きな見えない手に守られているような気がします。もちろん照る日曇る日いろいろありますが、あまり不安に思ったこともなく、ごく自然に成長できたような気がします。
会社員の頃取引先の役員の方にこう言われた事があります。「あなたは善人だから商売人には向かない。」確かにその方は口八丁、手八丁、多少の嘘もついて世界を渡り歩いたやり手ビジネスマンでしたので、私の事を時には馬鹿正直でまどろっこしく感じておられたのかも知れません。ところが１年ほど経って「前任者の男性のほうが小才がきいてさすが商社マンと思っていたが、長い目で見るとあなたの方が本質を見抜いており、無駄のない判断をしている。その場を取り繕って気に入られようともせず勇気がある。ただし一般受けはしないから気をつけなさい。」と言われました。ほめられたのか注意されたのかよくわかりませんが、世渡りが非常に下手なタイプで損をするのは事実です。「運を天に任せきれる」のもこうした性格からかも知れません。
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河口容子