[726]マグニチュードと震度
１９９５年１月１７日の阪神大震災を忘れてはなりません。しかしその前に１９２３年９月１日の関東大震災はもっと忘れてはなりません。阪神大地震が起こったとき関係閣僚は関東大地震の２倍の大きさだと言いました。しかし実際は関東大地震の方が１０倍も大きい地震だったのです。１０分の１の阪神大震災でさえあの被害。阪神大震災はこのようなおとぼけ閣僚が過去の震災を忘れたために起こった人災と言えるのであります。
最近あちこちで地震が起こっていますが、地震の大きさを表すときに「マグニチュード」と「震度」を使いますがどう違うのでしょう？震度というのは、ある場所での揺れの大きさを表します。マグニチュードというのは地震そのものの大きさを表しているのです。だから、マグニチュードが小さくても震源地が浅いところにあると震度が大きくなるのです。
たとえば１００Ｗの電球を灯けますね。近くでは明るいですが遠くに行くと暗くなります。しかし、１００Ｗのエネルギーには変わりありません。この１００Ｗのエネルギーにあたるのがマグニチュード。遠くに行くと暗くなったりするのが震度と置きかえればわかりやすいでしょうか。
ちなみに阪神大震災をもたらした地震の規模はマグニチュード7.2。関東大震災の地震はマグニチュード7.9。地震のマグニチュードは0.1上がるごとに約1.4倍ずつエネルギーが大きくなりますから、関東大震災のエネルギーは阪神大震災の約１０倍となります。関東大震災の詳しい震度は記録が残っていませんが、阪神大震災の場合は約２０ｋｍに渡って震度７が記録されました。関東大震災でも恐らく同じような震度であったと推測されます。
現在震度は１０段階。震度０、震度１、震度２、震度３、震度４、震度５弱、震度５強、震度６弱、震度６強、震度７となっています。よく誤解されますが震度５弱とは計測震度は4.5～4.9、つまり震度５を超えていません。対し震度５強は計測震度5.0～5.4をいいます。
ちなみに震度は以前は体感および周囲の状況から推定していましたが、平成８年（１９９６年）４月以降、計測震度計により客観的数字で速報しているとのことです。
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