先々週号「マリンドゥクエに降りた神」を読まれた宮城県の Kさんからメールを頂戴しました。「東南アジアの人々の暮らしを一人でも多くの日本人に知ってもらえれば」と Kさんから内容の公開につき快諾を得ましたので今週はこの無名に近いフィリピンの小さな島の話を書きたいと思います。
Kさんは2008年 6月と2009月 1月と 2度にわたりマリンドゥクエへ堆肥の作り方を教えに行かれました。東北大学に国費留学している同島出身の女性の要望によるものでした。以下、「」内は Kさんのメールをそのまま引用させていただいたものです。
「まさにカルチャーショックでした。私は昭和20年の生まれですので、大東亜戦争後の苦しい生活は子供心に覚えていますので、昭和20年代の日本を想像していきましたがまさにぴったりでした。とくにショックだったのは、マリンドゥケ島は人口が21～22万人の島ですが、訊くところによると工場らしい工場はほとんどなく、産業といっても農業しかなく失業者が溢れかえっていることでした。
産業基盤のないところに貨幣経済が持ち込まれることのみじめさを、この身を通して感じざるを得ませんでした。公務員の給料も月 12000(１ペソ約２円で換算）ペソくらい、日雇い労務者の日当に至っては 250ペソ～ 300ペソくらい、それでも仕事はないのです。男の仕事といえば農業・漁業（その日暮らしの生活）でなければ、ジプニー（トラックを改造したバス）やトライセクル（ 250CCのバイクにサイドカーのようなものをつけたもので、５～８人くらい乗るのは当たり前）の運転手をして日銭を稼いでいます。トライセクルは所有者から１日単位で借り１日 300ペソ（約 600円）をはらい、売り上げの残りの中からガソリン代を払い、最後に彼らの賃金が残ります。それでも仕事にありつけなければ、ぶらぶらしているしかないのです。女性は市場で日用品や食料を売ったり、道ばたで自分の家をお店に改造しおなじようなものを売り（子供相手の商売も多いようです）生計を何とかたてているようです。必然的に女性の力が強くなるようで、男性も台所仕事をやっているようです。フィリピンで女性大統領がでてくるのもうなずけます。
食事が粗末なので糖尿病が多いのは意外でした。暑いので味が濃くなるのと、お金がないので砂糖や塩を多く使うからではないでしょうか。国費留学した女 性の母親も今年１月に片足を糖尿病で切断しました。 また、こんなこともありまた。その女性について病院にお見舞に行ったときのことです。ある母親が生活が苦しいので、2000ペソで子供を引き取ってくれと懇願していました。一夫婦に子供が平均５～６人くらいはいるようです。そのような家族が平均８畳くらいの一軒家（一部屋ではありません、一部屋で一軒という家が多いのです）に雑魚寝をしているのです。」
ゴミにあふれかえる日本と違い堆肥づくりも大変なようです。「そんな生活ですからお金はありません。堆肥をつくるといってもお金をかけることができないのです。生ゴミを利用しようとしても、利用するだけの量の生ゴミはでないのです。稲藁・米ぬかと草を利用した堆肥作りしかできないのです。行って見て分かったことですが、現地の人々には堆肥の重要性がまったく分かっていなかったのです。私もお金を工面して何度かマリンドゥケ島に 行く予定です。」
Kさんのメールはまだまだ続きます。次号はこの島に日本人の血を引く子どもたちがたくさんいるというお話です。
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河口容子
[351]香港トレーダー
「トレーダー」というと最近は金融関係者に使われることが多いように思われますが、長く貿易の世界に住む者にとって「香港トレーダー(貿易人)」は国際人としての憧れも含めた懐かしい響きを持っています。
とはいえ香港トレーダーの基本は「担ぎ屋さん」。たとえば日本へ来る時はブランドもののバッグを持って来て日本で売り、出張旅費を捻出、帰りは香港や中国本土で売れるものを買って帰りまた儲けるというスタイルです。中小企業経営者で中流以上の生活をしていてもこんな事をいまだにやっている人も多い。商機あらば労力は惜しまず、という感じです。さすがに私の香港パートナーたちは富裕層ですのでそこまではしませんが、日本へ来るのにディスカウント・チケットを必死に探し、良いホテルをいかに安く予約するかにも神経を使い、当然私も時にはお手伝いするのですがどれだけ安くなったか自慢ひとしきり。とここまではかなりケチくさいですが、ビジネス・ギフトは豪勢にというのが中国流ですので、お土産やご馳走して下さる場合は大盤振る舞いで、これぞ効果的なお金の使い方と変に納得してしまいます。
また、少しお金と地位があれば、人脈を利用してサイド・ビジネス的にトレーダー業に手を染めたがるのも香港人の特徴かも知れません。日本人のように専門分野を決めて戦略的にビジネスをするのではなく、売れそうと思えば商品は何でも扱います。要は売買差益が出れば何でも良いのです。香港のビジネスパートナー向けには婦人服、紳士服、婦人靴、雑貨、食器などの扱いを経て、今は日本酒、先日は業務用の冷凍庫まで輸出しました。ここ 6-7年で仕入れ先は50社以上にのぼると思います。計画性はゼロ。商品に思い入れがあり、頑張って時間をかけて売ってみようという気もゼロ。彼らにとって株で儲けるのか、不動産で儲けるのか、ビジネスで儲けるのかという投資の選択肢のひとつなのでしょう。
香港や中国本土ではいまだに日本製粉ミルクの需要が大きいらしく、2008年11月27日号「粉ミルクと幻の酒」で触れたように日本産業構造の問題や市場性の問題もあるので日本で中国向けに増産するのは難しい、日本から技術を学んで中国の企業が安全な粉ミルクを作るべきだと言うと「ふん」とばかりに話が途切れてしまいます。本職は学者である香港パートナーがそういう議論にまったく興味を持たないのは不思議です。日本の総合商社なら「なければ作れ」とばかりにメーカーに投資をし、技術導入までやります。そもそも私は売買の繰り返しには関心がなく、時間がかかってもものづくり、仕組みづくりのほうが自分の工夫や粘りを生かせるので残念に思う瞬間です。
こんな論議もありました。「日本のブランド化粧品を輸入したい。」とパートナー。「そのブランドは中国でも生産されていますし、同じ商品なら製造方法も同じはずです。」と私。「そんな事は百も承知だが、皆日本製をほしがるのだよ。」売り先は輸入化粧品専門店と思い少量多品種をそろえている問屋を探したところ、1商品最低 1,000個はいるね。大手小売チェーンだから。」「そんな大量なら正規代理店から買うのが筋ではないでしょうか。」「正規代理店から買うといろいろ規制があるから嫌だと言っている。必要なものを必要なだけ買いたいし、価格も自由につけたいから。どうして売れるのに日本のメーカーは売らない？工場から直接買えないの？」「工場は本社の許可がなければ製品を製造もしませんし、売りもしませんよ。」
ここではたと気づいたのは、日本はメーカー側の観点から製品が動いていることです。特にバブルの崩壊以降は生産調整、在庫調整がきびしくなっています。成熟化した市場では商品が不足気味のほうが存在感があったりもします。一方、香港、中国は消費者中心に製品が動くのでしょう。ものがなかっただけに購買意欲に勢いを感じます。その欲を満たすために偽物が続出するのも自然の摂理なのかも知れません。
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河口容子