広州での日程を終え、今度は広州東駅から列車で香港へ戻りました。Hung Hom駅には商談に向かう先の企業の運転手さんが出迎えてくれました。行ったこともない企業へ会ったこともない人が連れて行ってくれる、これは海外出張ではよく経験することですが、「搬送」という言葉がなぜかぴったりする気もしますし、どういう商談の内容にするかあれこれ最後のシミュレーションを行う貴重な時間でもあります。
私の香港でのビジネス・パートナーは投資家の兄弟で私とまったく同年代、しかも一代でそこまでになった人たちです。私は一緒にビジネスをスターとしてから半年もたたないうちに彼らの家族並みの扱いになってしまいました。時には、私のために仕事のステージを投資して作ってくれているかのような錯覚さえ持ってしまいます。同時に日本人のみならず彼らに群がって来るビジネスマンを山のように見て来ました。そのほとんどは、見事切捨てられています。その理由を私なりに分析してみました。
華人社会は「親分子分」という整然とした流れがあります。「あの人のボスは誰」という認識が必ずあります。それは所属する会社組織のボスであるとは限らないようです。親分には何でも相談することです。「○○さんからこんなビジネスを持ちかけられたがどう思うか」など。日本人のビジネスマンは自我が強いというか、自分の損得だけで勝手に○○さんとビジネスを始めてしまうでしょうが、これでは信頼を失います。
「個人企業」華人社会ではほとんどがオーナー企業です。お金の使い方、回転のさせかたには必ずポリシーを持っています。ぶら下がって儲けのおこぼれをもらうような人や言われたことしかできない人は失格です。いかに儲けさせてあげるかが気に入られるキーです。日本の大企業はたいてい経営者に至るまでサラリーマンのせいか、「会社のお金だから」という安易さや企業経営について評論家じみた事を言いたがる人がたくさんいます。これも禁物です。特に私のパートナーは兄は学者、弟は弁護士ですから偉そうなふりをしたところですぐへこまされてしまいます。
[009]広州ふたつの顔
さて、香港からバスで約３時間かかって広州に着いた私を出迎えてくれたのは、私がジャパンオフィス代表を務める企業グループのオーナーと片腕で弁護士でもある弟さんでした。彼らは香港の億万長者です。落ち着く暇もなく、日本から出張中のお客さんたちとディナーをするため、連絡を取り、彼らのホテルにお出迎えです。知らない土地へ着いてお客さんを迎えに行くというのも商社マン時代にはよくあることでした。おしゃれなタイ料理レストランで食事をし、その後億万長者兄弟と夜１１：３０(日本時間では１２:３０)までミーティング。この日はフライトが早かったので朝４:３０に起き、６時に自宅を出ました。何と長い１日だったことか。
華人の世界は厳しいと覚悟して入りました。仕事に甘えは禁物ですし、失敗なんて許されません。初めて来る中国へ女ひとりで香港からバスで来させるというのも彼ら特有のテストだったかも知れません。そこで不平を言ったり、きちんと来れなかったら、私は首になっていたと思います。ところが、宿については彼らは自分たちのゲストハウスに泊まればいいと言うのです。私が泊まっていいくらいなら、それは研修所のようなものなのか、ある知人いわく「オフィスの隅にベッドルームが１つあるだけじゃないの？」あるいは家族と一緒？想像は見事にはずれました。彼らは最近開発された超豪華マンション群の１フロア分４戸を買い取っており、私はその１戸をまるまる割あてられたのです。中は２階建てになっており、トイレつきバスルームはふたつ、トイレつきシャワールームがふたつ、書斎まであります。ベランダは６畳くらいありそうです。実はこの家を使うのは私が第１号だそうで、オーナー自らがかわいいネコの顔型のバスマットや日本製のグラス（それも１ダース）などをわざわざ買い揃えてくれました。