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先々週号「マリンドゥクエに降りた神」を読まれた宮城県の Kさんからメールを頂戴しました。「東南アジアの人々の暮らしを一人でも多くの日本人に知ってもらえれば」と Kさんから内容の公開につき快諾を得ましたので今週はこの無名に近いフィリピンの小さな島の話を書きたいと思います。
Kさんは2008年 6月と2009月 1月と 2度にわたりマリンドゥクエへ堆肥の作り方を教えに行かれました。東北大学に国費留学している同島出身の女性の要望によるものでした。以下、「」内は Kさんのメールをそのまま引用させていただいたものです。
「まさにカルチャーショックでした。私は昭和20年の生まれですので、大東亜戦争後の苦しい生活は子供心に覚えていますので、昭和20年代の日本を想像していきましたがまさにぴったりでした。とくにショックだったのは、マリンドゥケ島は人口が21～22万人の島ですが、訊くところによると工場らしい工場はほとんどなく、産業といっても農業しかなく失業者が溢れかえっていることでした。
産業基盤のないところに貨幣経済が持ち込まれることのみじめさを、この身を通して感じざるを得ませんでした。公務員の給料も月 12000(１ペソ約２円で換算）ペソくらい、日雇い労務者の日当に至っては 250ペソ～ 300ペソくらい、それでも仕事はないのです。男の仕事といえば農業・漁業（その日暮らしの生活）でなければ、ジプニー（トラックを改造したバス）やトライセクル（ 250CCのバイクにサイドカーのようなものをつけたもので、５～８人くらい乗るのは当たり前）の運転手をして日銭を稼いでいます。トライセクルは所有者から１日単位で借り１日 300ペソ（約 600円）をはらい、売り上げの残りの中からガソリン代を払い、最後に彼らの賃金が残ります。それでも仕事にありつけなければ、ぶらぶらしているしかないのです。女性は市場で日用品や食料を売ったり、道ばたで自分の家をお店に改造しおなじようなものを売り（子供相手の商売も多いようです）生計を何とかたてているようです。必然的に女性の力が強くなるようで、男性も台所仕事をやっているようです。フィリピンで女性大統領がでてくるのもうなずけます。
食事が粗末なので糖尿病が多いのは意外でした。暑いので味が濃くなるのと、お金がないので砂糖や塩を多く使うからではないでしょうか。国費留学した女 性の母親も今年１月に片足を糖尿病で切断しました。　また、こんなこともありまた。その女性について病院にお見舞に行ったときのことです。ある母親が生活が苦しいので、2000ペソで子供を引き取ってくれと懇願していました。一夫婦に子供が平均５～６人くらいはいるようです。そのような家族が平均８畳くらいの一軒家（一部屋ではありません、一部屋で一軒という家が多いのです）に雑魚寝をしているのです。」
ゴミにあふれかえる日本と違い堆肥づくりも大変なようです。「そんな生活ですからお金はありません。堆肥をつくるといってもお金をかけることができないのです。生ゴミを利用しようとしても、利用するだけの量の生ゴミはでないのです。稲藁・米ぬかと草を利用した堆肥作りしかできないのです。行って見て分かったことですが、現地の人々には堆肥の重要性がまったく分かっていなかったのです。私もお金を工面して何度かマリンドゥケ島に 行く予定です。」
Kさんのメールはまだまだ続きます。次号はこの島に日本人の血を引く子どもたちがたくさんいるというお話です。

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河口容子

私の会社に年末年始の休みはありません。まず、大晦日はファイルを全部新しく作りなおします。現在書類の法定保存期間は７年が基準ですので７年前の書類を廃棄するのですが、ホッチキスをはずし全部裏紙として使います。ファイルのフォルダーも使えなくなるまで使います。この作業で数時間かかります。過去はケチくさいと言われる事もありましたが、今は「エコ」とほめられますので時代も変わったものです。私自身はこういう節約と忍耐が会社経営者の基本だと思っています。
そして元旦。日本のクライアントの F社長は夢見る牛の絵をご自分で描いてすべてハンドメイドの年賀状をくださいました。思えばワープロが会社に登場したのは25年くらい前で個人が買えるような価格のものではありませんでした。印刷もデスクトップ印刷などありませんでしたから高額で、皆自分で工夫して年賀状を作ったものです。今は紋切型の文章に宛名にも本文にも自筆などない年賀状がふえ、個人なのに企業やお店からの年賀状と何ら変わりがありません。そんな中でユニークな年賀状は上手下手の問題ではなく、まさに心のギフトと思えます。
香港のビジネスパートナーとさっそくチャットで賀詞交換をしました。「今年は変化の年になるに違いありません。この変化が地球上のより多くの人々にもっと多くの幸せをもたらすことを祈っています。」と私。「そうだね。世界経済が早く立ち直ること、貿易量が正常に戻ることを望んでいるよ。しばらくは困難な時期が続くのだろうけど。」その後は友人たちの消息について30分ほどあれこれ話しました。最初の出会いから丸10年、共通の友人の多いこと。
シンガポールでコンサルタント会社を経営している日本女性ともメールでやり取りをしました。彼女は日本の公的機関に勤務時代にシンガポールに駐在し製造業を経営しているシンガポール男性と知り合い、結婚しました。現在ご主人は仕事の関係から単身で上海に住んでいるそうです。女性の社会的地位が上がれば簡単に職を辞すわけにはいかず、こういう別居キャリア・カップルも今後ふえていくのでしょう。
彼女が言うにはシンガポールは元々金融が大きな産業の１つだったので、投資銀行などの縮小、閉鎖で、知り合いのバンカーの中にも解雇された人がいるそうです。欧米系企業での「朝通告、そしてそのまますぐに退社」というのをまざまざと見せつけられてさぞ仰天したことでしょう。念願のドバイにも旅行したそうですが、建物などハードはすごいもののサービスのレベルがまだ低く、同じ金融国家として「これならシンガポールは安泰」と思ったそうです。
私自身にとって2009年はまず 5月に起業10周年目を迎えます。そして10月にはメルマガ創刊から10年目を迎えます。 1年目で廃業するかも知れないと覚悟しての船出でしたが「仕事の質」のみを追いかけ欲張らなかったのがここまで続いた秘訣かも知れません。会社員のままなら「定年まであと何年」という境地でしょうが、毎日毎日自分を試せ、進化し続ける楽しみと多くの方々のおかげで「生かされている」ことを感謝できるのも一人企業の良さだと思っています。
河口容子