ブルネイの首都バンダルスリブガワンで開催された日本・アセアン諸国経済相会議で日本と東南アジア諸国連合が EPA（経済連携協定）を締結することで大枠合意に達しました。日本側は品目数および輸入額の 92%の関税撤廃を10年以内に行う一方、アセアン側は先行加盟 6ケ国（シンガポール、インドネシア、タイ、ブルネイ、フィリピン、マレーシア）が関税撤廃 90%を10年以内に、後発加盟 4ケ国（ベトナム、ラオス、カンボジア、ミャンマー）が 90%撤廃を目ざすものの時期などは今後調整するという内容です。
アセアンとの FTA(自由貿易協定)で中国や韓国に遅れをとった日本が詳細は積み残したまま異例のスピードで大枠合意に踏みきったとも言えます。このエッセイでも何度か取り上げおり、私自身は東アジアの安定や安全保障面でも早く推進すべきという考えを持っていましたが、「日本の農業分野の開放がネックとなり難航するであろう。また、多様性の宝庫ともいえるアセアン10ケ国の足並みがそろうかどうか。」という声を政府機関筋などからずっと聞かされていました。中国以外の東アジアの国々にとっては「中国とは仲良くしたほうが利益につながるが反面脅威」であり経済大国日本と手をつないで保険をかけるという発想を各国がすると信じていました。ちなみに日本が地域連合体と EPAを締結するのはこれが初めてです。
一般の日本人にとってアセアン諸国の全体像はイメージしにくいかも知れません。加盟10ケ国の国名を地図できちんと指せる人も少ないでしょう。アセアン10ケ国の合計面積は約430km2で中国の半分です。人口合計は 544百万人でEUより 9千万人ほど多く、ひとりあたり GDPは中国より上です。輸出と輸入を足した貿易額も中国と遜色ありません。特に日本との関係でいえば対アセアン諸国への輸出取引額は中国とほぼ同じで特に輸送用機器が多く、輸入総額では中国の67％の規模ですがLNGやLPG、木材、非鉄金属鉱、半導体電子部品の分野が強いのが特徴です。
ひとつだけ危惧することがあります。この EPAは企業間格差を増大させるのではないかということです。アセアンは中国が台頭する前から日本の大手企業にとっては生産地であり、市場でもありました。また、公用語が英語の国も多く、ほとんどが欧米の植民地支配を受けた経験があり、欧米のビジネス感覚がそのまま適用できます。私も総合商社に24年勤務していましたが、アセアン諸国とビジネスするのは中国ほど難しくはありません。
ところが、国際ビジネスの経験がない企業ほど中国からビジネスをスタートしています。近くて便利ということもありますが、こちらが日本語しか話せなくても相手が日本語を話してくれたり、現地で通訳を調達したりするのも難しくはありません。「何でもあり」のお国柄ゆえ、国際ビジネスルールを知らなくても何とかビジネスができたケースも多いと思います。もちろん騙される人も続出してはいますが、儲かることなら何でもやってくれます。下心があると言えばそれまでですが、サービスが良いと言えなくもありません。ところがアセアンはそうはいきませんし、大手企業や専門商社などが長い経験やノウハウ、人脈をすでに持っています。中国より「遠い」ということはコストも時間もかかかる上に日本の商社にお世話になるようではメリットがありません。特に労働集約型産業で中国に依存している企業にとっては国策もありモノづくりの場を求めて正念場がやって来るに違いありません。
河口容子
【関連する記事】
[057]30億人自由貿易市場への道
[200]スパゲティ・ボールとアセアン諸国
[164]続 アセアン横丁の人々
今年の 3月16日号に「アセアンから始まる春」というテーマで書かせていただいたのですが、ここのところ私の周囲はアセアンづいて、2004年 9月18日号「アセアン横丁の人々」風に続編を書いてみようと思います。まずは先週取り上げた BIMP-EAGAのセミナーでは、主催者の国際機関の部長をしているブルネイ人女性とまず挨拶。彼女はブルネイの政府機関からの出向ですが、 7人いるお子さんのうち 3人とメイドを帯同して東京に駐在しています。何とこの 3人は人も羨む某有名私立高のインターナショナルスクールに通っていますが、この春からひとり某有名私大に通うことになったとか。「まあ、優秀なお子様なんですね。」と言うとにやっと笑い、「下の二人はどうしようかしらね。」と普通の母親の顔に戻りました。
このセミナーでは、マレーシア工業開発庁の東京所長ともばったり。華人ですが、先日オフィスをお訪ねしたばかりです。「その後中小企業開発庁からは連絡がありましたか？」「ラマダン明けの休暇が終わり、オフィスに戻ったとの連絡がありただけです。」同所長は中小企業開発庁の反応の遅さに一瞬困った顔をし、コーヒー・ブレイクのコーナーでサラワク州の州計画局の局長を紹介してくれました。「こちらはミス・カワグチ、えーとファースト・ネームはヨーコでしたよね？」所長は実に素晴らしい記憶力の持ち主です。
セミナーの週には、家具の国際見本市もありました。 9月にベトナムでお世話になった政府機関の担当者がベトナム・ミッションを引き連れてやって来ました。ベトナムのコーナーにお客さんが多かったので上機嫌です。 9月の思い出話やベトナムも原油高で物価が上がったとか、座りこんでえんえんと話してしまいました。彼はまだ若いのですが、ずっと日本語でビジネス関係の雑談ができるほどの達人です。もちろん英語も堪能です。私がいくら頑張っても「こんにちは」と「ありがとう」しかベトナム語を覚えられないのとは大違いです。
ブルネイからは20代の政府機関職員が来日していました。こちらも昨年、私が同国でセミナーを行なったときお世話になりました。最終日に終了証をひとりひとり私から渡すのですが、大柄な彼女がかわいらしい色合いの民族服に眼鏡をかけ修了証を銀色のトレイにのせて私の横にかしこまって立っていたのが印象に残っています。私のターコイズ・ブルーのコートを見て「わぁ、すごい色」「青空みたいでしょう？」私はブルネイの青空を思い出しました。「じゃ、私はすごい曇り空。」彼女は自分のチャコール･グレーのジャケットを見下ろして笑いました。食品展のときにもいらしていたわね。」「今は日本の担当をしているんです。いつも同じ顔ばかりでごめんなさい。」「じゃあ、日本の専門家だから、講演もできるわね。」「そのうち、できたらいいですね。」と彼女はうれしそうに歩いて行きました。
私のある取引先は製品の70-80%を現在中国生産（契約工場）に頼っているのですが、 2-3年以内にベトナム生産に切り替えたいということでベトナムの商社と商談を開始しました。中国とは一味違った取り組みができるかも知れません。もうひとつの取引先は私の紹介したフィリピンのバッグ・メーカーで製品を作ろうとしています。こちらも中国に間接投資をした工場を持っているのですが、アセアンのメーカーも押さえておきたいようです。このフィリピンのメーカーを日本の展示会にデビューさせたのは私です。オーナーの奥さんが自分でデザインもするのですが、 2年ほど挑戦して落選、私が工房を視察に行った時はたしか 3度目の挑戦で、今回落ちるともう応募もできない、と不安そうな顔をしていたのを覚えています。努力のあとがうかがわれる商品をたくさん見せてもらいました。情にほだされたわけではないのですが、彼女を日本に呼んでもっと勉強させてあげたいと心のどこかで思ったのも事実です。
河口容子