[194]久しぶりの中国投資セミナー

　久しぶりに中国の投資セミナーに行ってみました。知人の投資コンサルタント会社がアレンジしたもので、浙江省長興経済開発区を対象としたものです。昨年は中国投資セミナーラッシュでしたが、今年はかなり減っているような気がします。また、昨年は反日運動のさなか、直前の案内であったにもかかわらず大入り満員であったのに、今回は空席のほうが目立つありさまです。セミナーの表向きの成功は主催者の集客力いかんにかかっているとはいえ、 5月にベトナム大使館で行なわれたハイフォン市への投資セミナーのあふれるような聴講者に比べると、やはり投資のトレンドはベトナムへ移っているような気がしました。ハイフォンはハノイの外港で、日本の ODAにより港湾の整備、空港の整備、ハノイからの高速道路が建設されている都市です。日系の工業団地はほぼ満杯と聞きましたし、地方政府も日本企業の誘致に熱心です。「日本国ハイフォン県」という冗談も飛び出したほどです。
　さて、長興に話を戻しますが、長興は長江デルタに属し、淡水湖である太湖を囲む形で「上海」「蘇州・無錫」「杭州・長興」の３つの経済圏が形成されています。「西遊記」」の作者呉承恩は1566年に長興の事務総長に任命され、また「茶聖」陸羽は長興の顧渚山に住んでいたそうです。もともと米、魚、茶、ギンナン、ウリ、クリ、ウメの産地という自然の恵み豊かな所ですが、上海、蘇州、無錫、杭州などで工業用地不足や人件費の高騰が見られ、新たな投資先として長興が着目されているようです。
　中国の工業団地のセールス・トークに多いのは「電力」「水」「ガス」がきちんと供給されます、汚水処理設備、通信網、道路網が整備されています、というものですが、日本人にとっては何が自慢なのかわからず、暑い日の昼下がりとあってききすぎた空調の中で居眠りをする聴講者の姿もちらほら。外資を導入するための設備でこのレベルの話なら一般住民はどんな暮らしやらと心配になってしまいます。
　私はある笑い話を思いだしました。日本に長らく住んでいる中国人の知人は学生時代に中国で日本人観光客のガイドをしていたそうです。おそらくもう20年以上も前のことです。観光バスの中から「これが○○で初めてできた歩道橋です」と一生懸命案内しても日本人はいつもなぜか無反応でした。後日、この中国人は日本に来ていたるところに歩道橋があるのを発見、日本人がなぜ無反応だったかを知り、大変恥ずかしかったと言っていました。これと同様、日本のインフラ整備のレベルを知ったら、上記はセールス・トークにはならないと気づくのではないでしょうか。
　長興は全国経済大県のトップ 100に入っているのだそうですが、教育県としても有名で中等（高等ではない）専門学校以上の学歴がある人材が1万人に502人で全国平均の1万人に230人をはるかに上回っていると資料に書いてあります。日本では全日制高等学校への進学率は95% ほどあり、短大、専門学校を含めた高等教育への進学率も50% 近くあります。自分のわがままで学校へ行かないということが大変なぜいたくであることがこの数値の比較でよくわかります。一方、長江デルタの新興工業都市でこのレベルということは、日本人には想像もつかないほどの格差社会が中国には広がっているといえます。
河口容子