[239]東洋医学の再発見

　先日慢性胆嚢炎による胆石症のため胆嚢の摘出手術を受けました。腹部の手術は２度目で不安もまったくありませんでしたが、３年も両目を患っている77歳の母をひとり家に残す事だけがとても気がかりでした。元気印と医師にすら誤解されがちな私ですが、生まれたときから身体が丈夫ではありません。風邪は冬中ひいているし、原因不明の高熱をよく出しました。幼稚園は徒歩で遠かったせいもあり半分位休み、小学校も１年にして出席日数が足らずあやうく落第するところでした。以後、39度以上にならなければ休まないことにしました。
　10歳の時に健康自慢だった父がガンで急逝、母のためにも医療費の確保のためにも仕事だけは続けなければいけない、そしてその中で他人に貢献できる何かがあればそれを自分の生まれてきた意義としようと思いました。おかげで気の強さだけは身体の弱さを補って余りあるものがあります。会社員の頃は「夜討ち朝駆け」、起業してからも朝の５時まで仕事をする事がたまにありますが、熱にうなされる夜や痛みで眠れない夜に比べれば何と幸福なのだろうと感謝の気持ちでいっぱいになります。
　シンガポールのクライアントに 120年以上の歴史を持つ漢方薬や漢方サプリのメーカーがあります。シンガポールの上場企業ですが、売上の太宗は香港市場です。彼らは薬を製造するのみならず、漢方クリニックも経営しています。漢方クリニックとは国家資格を持つ漢方医が診断をしてくれ、鍼なども含めた東洋医学を駆使して治療を行なうものです。漢方薬にしても個々人の体質や症状にあわせたオリジナルの処方がなされています。
　もともとシンガポールや香港では、治療に西洋医学と東洋医学の選択肢があります。もちろん折衷することも可能です。たとえばガンの治療なら日本では対症療法の西洋医学一辺倒ですが、ある香港人によると「日本で手術しても治らないガンが漢方で治った」そうです。真偽のほどは定かではありませんが、患者にとって選択肢がふえる事は精神的にも救われるような気がします。
　最近日本でも「未病」と言って決まった病名のつかない身体の不調、つまり不定愁訴のための外来を持つ病院が増えつつあり、健康保険で漢方薬が処方されたりしています。そういう意味では体質を改善して大病を予防するという東洋医学が世界的に見直されているのかも知れません。
　長年東南アジアを往来しているビジネスマンの中には西洋医学では手の施しようがない病気になる方がたまにいらっしゃいます。そういう方々は口々に現地の民間療法のハーブなどで一命を取り留めたとおっしゃいます。私もデング熱が発生している時に出張をしたことが何回かありますが、主治医からは日本で発病しても医師がデング熱と診断できないのでまず助からない、インドネシアであっても大都市の病院ならまず大丈夫、と言われ、餅は餅屋と強く思ったことがあります。
　医食同源という言葉がありますが、中国系の社会では素材の特性について非常にナーバスです。たとえばカニは身体を冷やすのでカニを食べたら必ず身体を温めるジンジャーティーを飲む、というようなことです。また、おやつにはミネラル豊富やナッツやドライフルーツが好まれます。韓国料理でも「五味五色」といった栄養バランスの考え方があります。日本料理はそういうこだわりがないのに「世界に冠たる健康食」です。もともと食材が豊かで野菜を使った料理が多く、こだわらなくてもバランスが取れているのかも知れません。
　母の病気中にずいぶん料理の腕を上げましたが、今度の自分の入院で消化器系の病人食についてもいろいろヒントをもらいました。次は逆流性食道炎の完治まであとひとふんばりです。
河口容子