[347]世界に拡がる通販の世界

先日新聞記事を見て通販での売上がコンビニや百貨店の売上を超えたことを知りました。約20年前、会社員の頃日本の大手通販会社数社と取引をしていたことがありますが、当時は通販という形式での売上がなかなか伸びず、日本は人口ひとり当たりの小売店数が欧米の何倍もあり、買い物に不便しないこと、ショッピングに出かけることが楽しみのひとつであるから小売店を肩を並べるような事はないだろうと言われていました。
ここまでふえたのは媒体の進化、カタログ誌や新聞からネットへの変化があげられるでしょう。ネットになれば違う通販会社の商品を簡単に比較することもできますし、検索もかけられます。欲しいものをとことん探せるとなればお買いもの好きにはたまりません。私も日常食べるものや洋服の一部を除き、家電、PC、家具までほとんどネット通販に頼っています。最近は運送面でもスピード・アップし注文した翌日届けてくれるものもあり、「忙しくて買い物に行く時間がない」という悩みもなくなりました。
ネット通販のおもしろさは有名デパートから個人のやっているような小規模のお店までが競い合っていることです。進物物や限定の化粧品などは外商のカードを利用してデパートのネット通販を使いますし、小さなお店ではユニークな商品が超破格値で買えたりします。効率化のため小売店の品揃えが最大公約数的になっていく中、通販では標準サイズでないもの、売り場で埋もれてしまうようなニッチな商品も多くの選択肢を持っています。女性にとって嬉しいのは実年齢よりはるかに若い層をターゲットとしたファッション・アイテムを何の気兼ねもなく買えることです。また、スーパーやドラッグストアでは売っていない外国製の洗剤や柔軟剤をまとめて買いましたが、5kg くらいあり自宅まで配達してもらえるのは何とありがたいことか。
最近は海外在住の日本人の方がセレクトショップ的にネット通販をされているのを見かけます。専門的な仕入れルートを持たずとも商品選択眼さえあれば小売店で調達しても可能なのでサイドビジネスとしては面白いのではないかと感じました。
韓国製の化粧品をいくつかまとめて買ってみたのですが、国内に連絡と決済を行う韓国人経営の会社があり、商品そのものは韓国から送られてきました。注文後3日くらいで到着ですから国内とくらべて何ら遜色はありません。また梱包も素晴らしく美しく、日本人のほうが几帳面で手先が器用だから梱包もきれい、などというのは単なる神話に過ぎないとあらためて思いました。
もともと外国のネット通販を利用して個人輸入を楽しむ方法はありましたが、逆に海外へネット通販を利用して積極的に売って行く時代に変わりつつあります。中国でもネット通販がさかんになって来ました。世界最大の市場中国で自社の製品を売ってみたいという日本の中小企業にとってもビジネス・チャンスの到来です。
河口容子