ショップに行ってエンジンオイルを選ぼうとしてもたくさんあってよくわからないですね。基本的には安くてもいいからマメにオイル交換をするのがいいのですが、たまにはいいオイルを奢ってあげたいと思うこともあります。確かにいいオイルは入れた瞬間から体感できるほどの性能を持っています。ということで今日はエンジンオイルの基礎知識です。
◇グレードで選ぶ
まずオイルのグレードですが、通常は米国石油協会のＡＰＩ規格で表示されています。ショップで並んでいるのはＳＥ、ＳＦ、ＳＧ、ＳＨ、ＳＪの５種類です。他にもあって実際には１０種類くらいあるのですか、ここでは省略します。性能はＥ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｌの順に良くなります。値段も高くなりますが、できればグレードの高いオイルを選びましょう。
◇粘度で選ぶ
オイルの粘度はＳＡＥという規格で決められています。水のようにサラサラなオイルもあれば、飴のようにドロドロなオイルもあります。
オイルの潤滑性から考えればサラサラよりもドロドロしていた方が潤滑性はありますが、その分抵抗も増えてしまいます。そこで実際はサラサラ（１０Ｗ）だけどドロドロ（３０）の抵抗（負荷）まで対応しているオイルを１０Ｗ－３０と表示してこれをマルチグレードオイルと呼びます。
マルチグレードオイルの１０Ｗ－３０とか５Ｗ－４０という表示は、最初の数字がサラサラ度を表し、後の数字が対応できる負荷を表します。したがって１０Ｗ－３０より１０Ｗ－４０のほうがサラサラ度は同じだけど夏の暑い温度にも幅広く対応できるオイルなので、夏向きであり、また値段も高くなっています。
◇季節で選ぶ
一応の目安を以下に示します。
夏用
１０Ｗ－４０や１４Ｗ－４０
冬用
１０Ｗ－３０や５Ｗ－４０
寒冷地の冬
５Ｗ－３０や５Ｗ－４０
高性能ターボ車、ＤＯＨＣ車
５Ｗ－４０、５Ｗ－５０
詳しくはショップのオイル専門担当に聞くと良いでしょう。自分のクルマに合った最適のオイルを選んでくれます。
使う量ですが、これはクルマの種類にもよりますが、カローラやコロナクラスの小型車で３～４リットル。クラウンクラスですと４.５リットルくらい。軽自動車は２～２.５リットルくらいです。オイル交換の場合はエンジンの規定のオイルの量より少なくて済みますし、オイルエレメント（オイルフィルター）を交換しない場合は更に少なくて済みます。オイルは入れ過ぎないようにし、むしろ少なめのほうが安全です。
ちなみに、今日私は愛車のオイル交換をしましたが、使ったオイルはカストロールのシンテック。５Ｗ－５０という超ワイドレンジのオイルです。超低温でも固まらず潤滑性能を維持し、また夏の高温時でもオイルがだれないという高性能なオイルです。
私はあまりマメにオイル交換をする人ではないので、高性能ワイドレンジオイルをバーンと入れてそのまんま、というパターンです。しかし今日入れたカストロールのシンテック（100％化学合成オイル）は入れた瞬間からエンジンの音が変わり、高性能が実感できます。