初めてインターネットが怖いと思ったのは自殺に関するサイトで知り合った二人が心中した事件です。いくら関心事が同じとはいえ、ほとんど会ったこともない二人が一緒に自殺するという展開に新しい事件の形を見た思いがしました。その後、出会い系サイトで知り合った男女の殺人事件があいついで起こっています。私などは会ったこともなく、その人のプロフィールも知らずメールの交換をすることにはとても抵抗のある人間ですが、出会い系サイトはどんどん増えています。
まず、ハード面から携帯電話のメール機能の普及です。パソコンを持っていなくてもメールが使えるとなれば、学生、主婦、とあらゆる層の利用が可能となります。携帯でいきなり長文のメールを打つ人はそんなにいないので文章力に自信のない人でも抵抗がなく始められます。
心理的な原因のひとつは「誰かにほんとうの自分を理解してほしい」という願望。家庭内や各人の属するコミュニティの人間関係が希薄、かつ穏やかなものになりすぎている現代では、自分が傷つきたくないから相手の期待する人間像という仮面を着て生活をすれば丸くおさまる、という変な賢さを子どもでさえ持っているような気がします。かわりに自分の実生活と関係ない所で自分の言うことを聞いてほしい、メールなら姿形も見えず声も知られることがない、手書きの文字でその人を表すこともない、という「完全犯罪」にも似た都合の良いツールであることです。
もうひとつは「変身願望」や「ドラマ性への期待」。文章力があればあるほど理想的な自分を創り出せます。性別や年齢を偽ることも可能です。また、書くことにより自分の人生を見つめ直すと同時にドラマ性を見出す快感やよりドラマチックなことへの期待感も生まれてきます。自覚できる人はまだしも、書くという孤独な作業では知らず知らず虚飾の世界にはまってしまう人もあるでしょう。
私は中学生の頃カナダとインドに同い年のペンフレンドを持っていました。当時は1ケ月にやり取りが一往復すれば良い方です。この間の長さは実生活との隔たりをいやでも認識せざるを得なかったし、一生に一度会うのが夢みたいものでした。ところがメールではすぐ返事をもらうことも可能、あたかも電話で話しているような錯覚すらおぼえます。また、交通の手段の発達した現代なら会おうと思えばいつでも会えます。そこに仮想と現実の混在があり、事件につながる危険性をはらんでいるような気がします。
核家族化は他人との付き合い方を忘れさせてしまいます。言葉足らずでも親兄弟なら十二分に理解してくれ、そっと手を差し伸べてくれるからです。その延長で社会へ出てしまうと、堅苦しい相手とは話ができない大人や一人よがりばかりがふえ、「節度ある親しさ」というバランスのいい交際技術を持っている人はまれにしかいません。生きていく上で夢は必要です。自分の夢や空想に相手を引きずりこみ、あるいは相手の夢にメールならこのくらい平気と調子を合わせてしまうと、現実との乖離に気づいた時受ける衝撃は相手をこの世から抹殺してしまうくらいのパワーを持つのかも知れません。匙加減ひとつで薬にも毒にもなるように、文明の利器も使いかたひとつで命を救うこともできるし殺人にもつながることを思い知らされました。
2001.06.01
河口容子