[327]日本人の価値観

　日本では１月上中旬の貿易統計が発表されましたが、輸出は前年比50％近いダウン、輸入も25％以上の落ち込みを見せ、何と貿易収支は一兆円を越す赤字。月間レベルでも貿易赤字の見込みで、12月まででも 3ケ月連続赤字です。輸出の押し下げに寄与したのは、自動車、半導体等電子部品、自動車部品など、輸入の押し下げに寄与したのは、原粗油、半導体等電子部品、石油製品など、とのことです。もちろん円高、米国のリーマン・ショック以降世界同時不況ということが主たる原因でしょうが、本当にそれだけなのでしょうか。
　 4年前にハノイにある５つ星日系ホテルに泊まった時のことです。ハノイにある日系ホテルはここしかありませんので日本の首相を始め、財界 VIPのお客様も多い所です。ところが室内のテレビは実にあっけらかんと韓国製でした。日本を代表するハノイ唯一のホテルとしての体面を考える余地がないほど、韓国製は安くて性能が良いのだろうと感じた瞬間でもありました。
　そもそもテレビが貴重品であった時代なら所有する事がステータスであったかも知れませんが、今のように普及してしまえば値高い超大型テレビを持っていたところで大した自慢にもなりません。同じように車やその他家電、パソコンなどについてもむしろ自分のライフスタイルや使用目的にあったもの、値ごろ感が重要視されています。一定期間の間にはどうせ買い換えてしまう消耗品でもあるからです。メーカーも「日本製品は値段が高くても、品質が良い、付加価値が高い」という神話から早く脱却して、価格と内容のバランスの取れたものを作っていかないと海外市場はもとより日本市場からも相手にされなくなる可能性があります。
　中国の富裕層は、ブランド品を買いあさるのはマニアかまあまあのお金持ち、と言います。富裕層ならブランド品はいただくもの、あるいは特権を利用して割安で買えるものだからです。高級レストランにしても「招待されてタダメシ」であったことを自慢します。もちろん招待してくれたのが大物であればあるほど自慢です。また、ブランド品を持っていなくても「買えない」とは誰も思わないので見栄のためにブランド品を買って武装する必要がなく、ますますお金持ちになります。
　これは日本の伝統的なお金持ちにもまったく同じことが言え、堅実であることを家訓としている家も多いようです。一部派手な生活をしている日本の富裕層は一代成金が多く、それを大げさに報道する記者たちは庶民階層であり、「いわば庶民による庶民のためののぞき見報道」であり富裕層全体の実態を正しく反映しているとは思えません。
　欧米の著名ブランドが最近までこぞって大型店を東京にオープンして来たのもブランドの購買層が厚いからです。不動産価格や株価が上がれば「あぶく銭」でブランド品が飛ぶように売れ、また中間層以下が借金をしてでもブランド力に依存して自らの「格上げ」を図ろうとするからです。欧米は階層社会でありブランドの購買層は固定しており、逆に庶民が持つのは「背伸び」を通り越して身分知らずのお馬鹿さんのように受け止められます。ところが戦後「一億皆中流社会」をよしとしてきた日本では、流行れば何でも一斉に飛びつきます。もともと女性の購買権が強い国である上に、分割払い、質屋、リサイクル市場まであるのですからブランド各社はさぞや嬉しいに違いありません。
　そんな日本で一味違う種族がいます。女性経営者や大手企業の女性管理職の間では、ブランドづくめの人は「本人に実力がない小物」「見栄っぱり」として蔑視される傾向にあります。むしろ身につけている物をほめられたりすると「これは偽物。よくできているでしょう？」とか「セールの安物なの。お買い物上手でしょう？」などと自慢するのが快感だったりします。本当の勝負は人脈や役得ですので、経済的にはお得でも難易度は高いと言えます。
河口容子
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