国際化に伴い、契約という概念は非常に重要になっています。ところが元来日本人は信頼関係という「感覚」に頼る部分も多く、契約を締結すること自体にアレルギーを持つ人すらまだ見受けられます。契約書の作成は双方（時には 3者もありますが）の初めて行う共同作業、その過程で「正体見たり」ということもしばしばです。通常は、一緒に仕事をすることになれば条件面の話しあいがなされます。そして、それを書面にして確認するために契約書を作成します。契約書は片方が原案を提示し、相手が納得すればめでたく調印となるわけです。
原案については、どちらが作ってもかまいませんが、総合商社など慣れているほうが作るか、支払う側が作るほうが作るケースが多いでしょう。なぜ支払う側かというと、社内の支払基準や税務処理上のチェックなどをした上で作成できるので、完成度の高い原稿となるからです。
相手から原稿を見せてもらったら、不審な点、変更してほしい条件があればすみやかに申し出て、必要があれば話しあいを行います。変更点が決まれば原稿を作った方が訂正を行います。原稿を作成するのは面倒ですが、自分に不利な契約を作成する人はいないので、作成をする側にまわったほうが交渉のリーダーシップを握ると言えます。
私自身は、権利と義務の関係のバランスの取れた契約になっているか、こんな事が起きたら、あんな事態に陥ったらとリスク・マネジメントを考えながら法的に再チェックするためにも契約書の作成を好んでやります。また、相手が契約に慣れていないと思えば、原稿に説明を添付してお渡しするようにし、疑問や変更点があれば遠慮なく言っていただくように申し添えます。
ある日本企業と業務委託契約を締結することになり、慣れているし支払う側でもありましたので私が原稿を作ることになりました。説明をつけて相手に提示しても何の連絡もありません。時々催促をしたものの、やれ忙しいだの体調が悪かっただの、という返事しか返ってきません。 1ケ月半たって、いきなり自分の側で作った契約書が送られてきました。すでにその会社の判は押されていますので、これに判を押せということでしょう。業務内容については相談もなくほとんど削除され、何ら責任も取らないが、支払はしてほしい、という内容のものでした。ほとんど贈与の世界です。
私が腹をたてたのは、内容のみならずその態度です。契約書を作成する前に山ほど話をしましたが、送ってきた契約書の内容のような話は一言も聞いていません。原稿を作らせておいて、それに対して返事もしない、質問もしない、変更点の依頼もしない。「どう変更していいのかわからないから私のほうで作成したのを見てもらえないか」という断りもありません。話し合うという姿勢がまったくないわけです。この企業の社長は私より年上ですし、奥さんとも親しい間柄なので言い出しにくいということはないはずです。経営に苦労されているのは知っていましたので、少しでもお役に立てればと思って契約に持ち込んだ部分もありました。好意を踏みにじられた気がしました。もちろん、契約はしませんでした。
しばらくして、違う日本企業と契約をしましたが、こちらは契約に慣れていて短期間に必要な修正点の話あいを行い無事調印となりました。お互いに予想以上の成果が出ました。過去を振り返ってみれば、契約段階でもめた案件は良い結果が出ているものはあまりありません。そもそもどこかで無理があるのでしょう。
リース契約、フランチャイズ契約、大手企業との代理店契約、大手量販店との納入業者の契約など、すでにフォーマットができていて、高圧的にこの条件を受けなさい、他の皆さんも同じですよ、と言われることもあるでしょう。黙って判を押すのではなく、内容をよく確認し、不明な点はたずね、希望があれば交渉の余地があるか聞くぐらいの勇気は持つべきです。後で「知らなかった」「読んでいなかった」と詐欺にでもあったかのように大騒ぎする人が日本にはたくさんいますが、あとの祭りです。
河口容子
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